Europeiska unionens finansiering är hjälper till att hitta cancer behandlingar för vissa dödliga tumörer med små marina djur. Europeiska forskare använder kemiska agenser som extraherats från en typ av Karibiska havet squirt, heter Ecteinascidia turbinata, för att behandla vissa tumörer. Genombrott resultaten kommer snart att publiceras i journalen marina droger. Projektet om "En roman marina läkemedel med unik verkningsmekanism för behandling av cancer", har bidragit till att fastställa prövningar i 24 EU-centrer i sju europeiska länder. Projektet, med holländska, franska och spanska deltagare, syftar till att testa kemikalier i att behandla sarcomas, en sällsynt tumör som dödar omkring 3,900 européer per år. Även om sarcomas besvara med kemoterapi, som krymper den tumör tillväxt, hittats ett botemedel ännu inte. Men upptäckten av alkaloid som kemiska, Ecteinascidin-743 (ET-743), är ett genombrott för medicinsk vetenskap. Kemikalien används som en kemoterapeutiska agent och har visat lovande resultat hos patienter där andra behandlingar har misslyckats. Det har en enorm potential för att behandla en rad cancerformer, t ex bröstcancer.
"Detta representerar en viktig medicinsk utveckling vid behandling av vissa cancerformer," sade europeisk forskning kommissionär Philippe Busquin. "Cancer dödar mer än 750.000 människor per år. EU investerar upp till 400 miljoner euro i forskning om cancer på 4 år. Men våra investeringar endast kommer att bära frukt om forskare och finansiering myndigheter över hela Europa arbetar tillsammans. Projektet visar är det möjligt att övervinna splittringen inom cancerforskning och involvera privata företag för att utveckla nya cancer botemedel."
EU-finansiering för prövningar kan bidra till att rädda liv
Naturresurser som hittats i havet, t ex Alger, tång och marina djur kan hjälpa behandla cancer. Tidiga försök alkaloid, ET-743 eller Yondelis, som extraheras från havet spruta, har visat lovande resultat. I maj 2001 gav Europeiska byrån för utvärdering av läkemedel Yondelis "herrelösa status", en klass av läkemedel mot sällsynta sjukdomar, att behandla sarcomas.