Oogdruppels dat verhoogde de druk te verminderen in het oog kunnen vertragen of mogelijk voorkomen dat het ontstaan van glaucoom in de Afro-Amerikanen een hoger risico op het ontwikkelen van de ziekte, hebben onderzoekers gevonden. Dit maakt het des te belangrijker om Afro-Amerikanen te identificeren een hoger risico voor het ontwikkelen van glaucoom, zodat ze kunnen direkt een beoordeling krijgen voor mogelijke medische behandeling. Deze resultaten worden gerapporteerd in de juni 2004 nummer van Archives of Ophthalmology.
Wetenschappers hebben ontdekt dat de dagelijkse druk verlagende oogdruppels de ontwikkeling van primair open-hoek glaucoom bij Afro-Amerikanen met bijna 50 procent. Primair open kamerhoek glaucoom is de meest voorkomende vorm van glaucoom en een van Amerika's meest toonaangevende oorzaken van verlies van gezichtsvermogen. Van de Afro-Amerikaanse deelnemers aan de studie aan wie de oogdruppels, 8,4 procent ontwikkeld glaucoom. Ter vergelijking, druppels 16,1 procent van de Afro-Amerikaanse deelnemers aan de studie die niet heeft ontvangen in het oog ontwikkeld glaucoom. De studie werd gefinancierd door het National Eye Institute (NEI) en het National Center op Minority Volksgezondheid en verschillen (NCMHD), twee componenten van het nationaal-de federale overheid Institutes of Health.
De resultaten van deze studie, genaamd de oculaire hypertensie Treatment Study (OHTS), zijn een vervolg op de eerste resultaten twee jaar geleden uitgebracht. In die bevindingen, onderzoekers ontdekten dat de behandeling van mensen met een verhoogde oogdruk kunnen vertragen of verhinderen het ontstaan van glaucoom. Op dat moment, de resultaten voor de subgroep van Afro-Amerikanen trendparameters in dezelfde richting, maar waren niet overtuigend.
Primair open-kamerhoekglaucoom treft ongeveer 2,2 miljoen Amerikanen leeftijd van 40 jaar en ouder, waarvan de helft niet van bewust dat ze de ziekte hebben. Verlies van het gezichtsvermogen van glaucoom treedt op wanneer de oogzenuw is beschadigd. In de meeste gevallen, verhoogde oogdruk, ook wel oculaire hypertensie, draagt bij aan deze schade. Dit veroorzaakt een geleidelijke verlies van perifeer (zijde) visie. Naarmate de ziekte vordert, het gezichtsveld smaller geleidelijk en blindheid resultaat kan. Glaucoom heeft geen vroege symptomen, en tegen de tijd dat mensen ervaren problemen met hun visie, ze hebben meestal een aanzienlijke hoeveelheid schade aan de oogzenuw. Echter, indien vroeg ontdekt, kan glaucoom meestal worden gecontroleerd en ernstig gezichtsverlies voorkomen. Uitgebreide gedilateerde oogonderzoeken worden aanbevolen ten minste eenmaal per twee jaar voor de Afro-Amerikanen ouder dan 40 jaar en alle mensen ouder dan 60 jaar.
"Dit is de eerste studie die een groot aantal Afro-Amerikanen te werven in het voordeel van de druk-verlagende oog te onderzoeken druppels te voorkomen of vertragen het ontstaan van glaucoom", zegt Paul A. Zeven, MD, Ph.D., directeur van het NEI . "De resultaten onderstrepen dat de Afro-Amerikanen ouder dan 40 jaar een alomvattende verwijde oogonderzoek te ontvangen ten minste eenmaal per twee jaar om te zien of ze een hoger risico op glaucoom."
Deze resultaten betekenen niet dat alle Afro-Amerikaanse met een hoge oogdruk behandeling vereist, volgens Eva Higginbotham, MD, voorzitter van de afdeling Oogheelkunde aan de Universiteit van Maryland Medical Center en eerste auteur van het tijdschriftartikel. "Bij het bepalen van de behandeling, artsen moeten rekening houden met een aantal risicofactoren, met inbegrip van specifieke anatomische kenmerken van de oogzenuw en het hoornvlies," Dr Higginbotham gezegd. "Terwijl Afro-Amerikanen die deelnemen aan het onderzoek waren meer kans dan anderen om deze specifieke lichamelijke kenmerken hebben resultaten van het onderzoek onderstrepen het belang van het meten van deze oculaire risicofactoren plaats van te vertrouwen uitsluitend op het ras of etnische afkomst van het individu."
Dr Higginbotham erop dat voordat het bepalen van de behandeling, de arts en de patiënt moet ook van de patiënt gezondheidstoestand en levensverwachting, en de last van de dagelijkse behandeling, met inbegrip van kosten, het ongemak en mogelijke bijwerkingen te bespreken.