Técnica que utiliza luz comum detecta escoliose em crianças

Curvatura lateral da coluna vertebral podem ser detectados sem o uso de raios-X. Tom Huysmans do Departamento de Biomecânica KULeuven e Design Gráfico desenvolveu uma técnica que usa luz comum que se aproxima a precisão de radiologia. A técnica é importante para a pesquisa de escoliose, uma deformidade da coluna vertebral que afetam 2% dos adolescentes.

Dr Huysmans luz projetos em um paciente é exposto para trás, enquanto a câmera tira uma foto. O computador processa a imagem resultante e gera um desenho tridimensional. Ao examinar as variações do desenho em contraste, Huysmans consegue determinar a posição da coluna vertebral com uma precisão de poucos milímetros. A posição atual é comparado com uma curva ideal para a coluna vertebral de modo que o grau de deformidade lateral pode ser medido. Todo o procedimento é baseado apenas em informações de superfície, reduzindo assim a necessidade de raios-X.

Dr Huysmans fez mais de 500 comparações de suas imagens com radiografias, com resultados consistentes em cada caso. Isso mostra que o método é confiável e pode ser usado em 95% dos casos. Apenas pacientes com uma camada de espessura incomum de tecido adiposo em sua parte traseira são excluídos devido ao contraste da imagem insuficiente.

Esta técnica é especialmente importante para as crianças, pois os pacientes escoliose atualmente recebem regularmente raios-X a partir de uma tenra idade e as crianças são muito mais sensíveis que os adultos à radiação. Ao utilizar este novo método, as crianças já não têm de ser exposto a raios-X.

Uma outra aplicação envolve a pesquisa em uma boa postura na cama. Com estas imagens, pode-se examinar a posição da coluna vertebral em alguém deitado em seus lados e, assim, determinar se o colchão dá apoio suficiente no lugar certo. Isso contribui para uma redução da incidência de baixo-para trás problemas.

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