Ada lebih dari satu cara untuk langsing kucing - setidaknya itulah harapan para peneliti obesitas University of Florida , yang percaya hewan peliharaan dan bahkan orang-orang mungkin suatu hari nanti manfaat dari gen terapi penelitian ditujukan untuk menerobos kemacetan biokimia yang membuat banyak mamalia setengah baya yang menambah berat badan.
Sebuah studi gemuk, diabetes dewasa tikus, disajikan hari ini di ENDO 2004, 86th pertemuan tahunan masyarakat endokrin di New Orleans, menunjukkan bahwa gen terapi membantu binatang melepaskan kelebihan berat badan dan makan lebih sedikit oleh merangsang produksi protein otak yang disebut pro-opiomelanocortin, atau POMC, kata Philip Scarpace, seorang profesor farmakologi dan therapeutics dengan UF's College of Medicine. Tikus juga menunjukkan perbaikan dalam beberapa pengukuran biokimia yang berkaitan dengan diabetes.
"Studi ini menunjukkan... bahwa rangsangan atau obat-obatan yang menargetkan sistem POMC akan sangat efektif dalam mengobati diabetes atau obesitas," kata Scarpace, yang juga berafiliasi dengan UF's McKnight Brain Institute.
Obesitas di Amerika Serikat telah mencapai proporsi epidemik, dengan sekitar 24 persen dari orang dewasa AS yang 20 tahun dan lebih tua dianggap sebagai gemuk, menurut perkiraan dari pusat nasional untuk statistik kesehatan survei dilakukan di 2003. Survei menemukan prevalensi obesitas pada pria dan wanita tertinggi di antara orang-orang 40-59 tahun, dianggap sebagai setengah baya.
Studi UF rupanya sisi-melangkah masalah yang telah lama jengkel obesitas peneliti: tubuh perlawanan terhadap leptin, sebuah hormon yang diproduksi di jaringan lemak, yang membantu memulai reaksi berantai biokimia yang mengendalikan nafsu makan dan energi pengeluaran. Ironisnya, kelebihan berat badan mamalia menghasilkan begitu banyak hormon yang otak menolak efek alasan ilmuwan belum memahami.
"Gagasan kami adalah bahwa mungkin kita bisa mendapatkan sekitar leptin perlawanan dengan merangsang hilir di jalur leptin," kata Scarpace. "Dan salah satu zat yang leptin yang mengaktifkan adalah POMC."
Meskipun studi adalah langkah awal, dan para peneliti mengatakan sehat dan latihan masih obat terbaik, prinsip di balik itu mungkin membantu peneliti yang mengembangkan pengobatan untuk pasien manusia, dan juga gemuk anjing dan kucing, katanya. Scarpace dan co-penulis Dr Li geng, UF research associate, memperkenalkan solusi Terapi gen langsung ke otak tikus, tetapi metode perbaikan mungkin membuatnya mungkin untuk mengirim gen melalui bagian-bagian yang kurang penting tubuh dan mengarahkan mereka ke situs tertentu di dalam otak.
Gen terapi untuk meningkatkan produksi POMC mungkin memiliki keuntungan lebih dari beberapa obat penurunan berat badan lain yang perusahaan bekerja untuk mengembangkan, karena tubuh alami mekanisme regulasi mungkin mengurangi atau menghentikan POMC produksi yang diperlukan, kata Scarpace. Tingkat POMC, yang diproduksi di beberapa lokasi di dalam tubuh, termasuk kulit, kelenjar pituitari nya dan otak, sering menolak ketika mamalia bertambah tua.