Forskere fra
University of Ulster og Royal Sykehusene har utviklet revolusjonerende teknikker for å hjelpe folk med slag gjenvinne bruk av sine øvre lemmer, med hjelp av virtuell virkelighet.
The School of Rehabilitation Sciences, har i samarbeid med School of Computing and Information Engineering og ansatte fra Stroke Unit ved Royal Sykehus, lansert en pilotstudie ansette en lav kostnad, virtuell virkelighet system, som lar folk med hjerneslag til å være nedsenket i en virtuell verden.
Pasienter kan øve overekstremitet bevegelser i en virtuell verden, som kan gi et mer stimulerende miljø å avlaste boredom av repetitive oppgaver. Studien er unik i Storbritannia og Irland.
The Northern Ireland Chest, Heart og Stroke Association har finansiert forskningsprosjektet.
"Hjerneslag er den vanligste årsaken til uførhet hos voksne og kan føre til varige endringer i en persons liv stil," forklarer Jacqueline Crosbie, fra University of Ulster, som leder ny forskningsstudie.
"Det er anslått at av de 80% av mennesker som overlever et hjerneslag, mellom 30-66% ikke vil gjenvinne bruk av deres påvirket arm. Dette kan forklares med det faktum at dagens rehabilitering terapi i stor grad konsentrerer seg om å få pasienten mobile, slik at de kan vende hjem så snart som mulig. Vesentlig mindre tid på å oppmuntre arm og hånd aktiviteter. Det er også sannsynlig at sykehuset miljøet ikke kan gi tilstrekkelig stimulering for pasienten å gjennomføre arm og hånd oppgaver uavhengig.
"Dette virtual reality systemet fokuserer spesielt på å hjelpe slagpasienter gjenvinne mer bruk av arm-og håndbevegelser, forhåpentligvis gjøre dagligdagse oppgaver som spising, drikking og kjøring er mulig."
Den nye teknologien vil involvere pasienten iført en head-montert display som gir en følelse av innlevelse i en virtuell verden. Verden kan være en representasjon av et miljø som pasienten er kjent, for eksempel et kjøkken, stue eller supermarked, slik at praktisering av bevegelser som trengs for å utføre daglige gjøremål som å lage en kopp te.
Pasienten vil også være iført en fleksibel hanske knyttet til posisjon og orientering sensorer og en rekke andre sensorer vil være knyttet til pasientens skulder. Disse vil aktivere pasientens hånd og arm bevegelser for å bli sporet i det virtuelle miljøet, gir visuell feedback til pasienten. Lyd tilbakemelding i form av et "virtuelt fysioterapeut" er også mulig, og tilbyr oppmuntring og motivasjon under oppgavene.
"Det er flere viktige fordeler av dette systemet. Selv om utgangspunktet utstyret vil bli testet ut under oppsyn av UU forskere, en gang trent, kan det være mulig for noen pasienter å øve overekstremitet bevegelser uavhengig. Dette betyr at pasientene kan øve oftere og fokusere på bestemte bevegelser eller oppgaver i sin egen tid, noe som øker sjansene for en retur til full bruk av armer og hender, "sa Ms Crosbie.
"Ulike virtuelle verdener gi rike miljøer for å lindre kjedsomheten ved å praktisere det kan ofte være repeterende og frustrerende oppgaver. Systemet kan også konfigureres til å overdrive små bevegelser, noe som øker følelsen av prestasjon og forbedre pasientens motivasjon.
"Vi begynner en pilotstudie ved Universitetet som vil innebære et lite antall pasienter i første omgang. Det er et spennende prosjekt og en som er unik i Storbritannia og Irland. Vi håper at denne nye formen for rehabilitering terapi vil betydelig forbedre livskvaliteten for mennesker med hjerneslag. "
Forskerteamet fra universitetet i Ulster inkluderer Mrs Jacqui Crosbie, Dr Suzanne Mc Donough og Dr S Lennon-Frazer fra School of Rehabilitation Sciences, Dr Michael McNeill og Mr Luděk Pokluda fra School of Computing and Information Engineering og dr. Ivan Wiggam, Konsulent Stroke Lege.
http://www.ulst.ac.uk/