Het geheim aan Antarctische wormen' overleving in de extreemste voorwaarden kan implicaties voor toekomstige opslag van orgaantransplantaties hebben, Universiteit van onderzoekers zeggen Otago.
Met fonds Marsden steun, kweekte Verwante Professor David Wharton van de Dierkunde, in samenwerking met collega's Dr. Craig Marshall (Biochemie) en post-doctorale onderzoeker Dr. Gordon Goodall (ook in de Dierkunde/Biochemie) een cultuur van Antarctische wormen of „draadwormen“ in het laboratorium om precies te weten te komen hoe zij het hoofd bieden.
„Dit schuim van Antarctische wormen is de enige cultuur in de wereld die wij hebben gekend van“, zegt Wharton. „Afhankelijk van hoe snel het bevriezen voorkomt, biedt de draadworm in één van twee manieren het hoofd. Als er het snelle bevriezen zijn, bevriezen de ijszaden in hun organismen die de cellen zelf maken. En als het ijs zich langzaam vormt, ontwateren zij eerder dan te bevriezen aangezien zij water aan het omringende ijs.“ verliezen
Het project culmineerde in het volledige gen rangschikken van de ijs-actieve proteïne in dit uiterst kleine millimeter lange draadworm, een proteïne die de worm geschikt maakt om zowel dehydratie als het bevriezen - de laatstgenoemden minstens negen maanden te verdragen.
Er zijn andere koudebestendige organismen - sommige installaties, insecten, vissen en bacteriën - die ijs-actieve proteïnen produceren, maar niets vrij als dit. „Het is niet als het „antivriesmiddel“ in vissen - het ijs vormt zich nog in het lichaam van de draadworm, maar deze bepaalde proteïne stabiliseert het ijs - het tegenhoudt eigenlijk de kristallen groeiend, die voor zijn overleving essentieel is,“ zegt Wharton.