Rapporten chronicles rekken av tapte muligheter, økonomiske rammer og politiske skiller som forsinket nytte i årevis, samt uvanlige omstendigheter som til slutt resulterte i Medicare Prescription Drug, forbedring og modernisering Act of 2003. Rapporten er publisert i dagens utgave av peer-reviewed tidsskrift, Milbank Quarterly.
Siden etableringen i 1965 har Medicare gitt helsehjelp til titalls millioner av amerikanere i alderen 65 år og eldre. Ifølge forskerne, var en poliklinisk reseptbelagte stoffet fordel droppet fra den opprinnelige lovgivningen, fordi noen lovgiverne mente at fremtidige kostnader for reseptbelagte legemidler var for uforutsigbar og potensielt kostbare. Studiens forfattere bemerkes at reseptbelagte legemidler faktisk stod for nesten den samme andelen av nasjonale helseutgiftene i 1965 som de gjør i dag. "Når vi så tilbake historisk, har behovet for en resept stoffet fordel alltid vært der," sier Thomas Oliver, PhD, hovedforfatter av studien og førsteamanuensis ved Institutt for Health Policy and Management ved Bloomberg School of Public Health . Over flere tiår imidlertid fokusert lovgivere meste av deres oppmerksomhet på de enda høyere og mer eksplosive kostnader for sykehustjenester.
For sin analyse, forsket Dr. Oliver og hans kolleger hundrevis av artikler og nyheter kontoer relatert til Medicare og reseptbelagte stoffet fordeler. Forskerne identifiserte flere viktige mønstre, noe som priset inn i politikkutforming beslutninger. Først ble det reseptbelagte stoffet fordeler sjelden vurderes på sine egne meritter, og i stedet ble vanligvis knyttet til bredere forslag til reform Medicare. Dette var tilfellet på ulike tidspunkter i løpet av Nixon, Reagan og Clinton administrasjoner og den nåværende Bush-administrasjonen.
Dernest, har utvidelsen av Medicare vært hemmet av delt regjeringen, tilbakevendende føderale underskudd og ideologisk konflikt. Dr. Oliver sa: "Den viktigste filosofiske forskjellen var mellom" marketists 'som ønsket mer involvering av privat næringsliv i Medicare og "medicalists" som ønsket å utvide det tradisjonelle statlige programmet og bevare autonomi pasienter og medisinske fagfolk. Presset for å legge reseptbelagte stoffet fordeler vokste i de senere år på grunn av den kortlivede føderale budsjettoverskuddet, en dramatisk økning i narkotika kostnader og oppfatningen av republikanske partiledelsen at de trengte å demonstrere fremgang på en viktig sak for eldre velgere hvis de ønsket å opprettholde kontrollen over det Hvite Hus og Kongressen. "