Pesquisador Kevin McElwee - uma das poucas pessoas no mundo que possuem um diploma de doutorado em biologia cabelo - acha uma cura para a calvície que usa a técnica de clonagem cabelo poderia estar disponível comercialmente dentro de 10 anos.
Clonagem do cabelo é uma gíria para o crescimento do cabelo de engenharia. O processo envolve isolar um grupo de células na base do folículo piloso - a parte viva do cabelo enraizados na pele. Uma vez que as células foliculares multiplicam-se em um laboratório, eles podem ser implantados de volta no couro cabeludo do doador onde eles dividem-se para criar novos folículos e gerar novos cabelos.
Uma amostra de cerca de 10 cabelos podem produzir vários milhões de células em cultura, que, por sua vez, poderia crescer vários milhares de cabelos.
Cientistas têm estudado a clonagem de cabelo em modelos animais por alguns anos, mas McElwee é o investigador primeiro a demonstrar exatamente como funciona a clonagem.
"Agora que temos a prova de como esse processo funciona, podemos acelerar a pesquisa para a criação de uma oferta ilimitada de cabelo - na verdade, uma cura para a calvície", diz a 34-year-old.
Embora os resultados iniciais são promissores, ele estima que levará quase uma década de estudo mais aprofundado, ensaios clínicos e atender às exigências normativas antes de clonagem é amplamente disponível.
Comum ou padrão calvície afecta cerca de 20 por cento dos homens em seu 20s. Aos 50 anos, cerca de metade da população masculina e 20 por cento das mulheres têm problemas com a calvície ou cabelos ralos.
Um especialista na mecânica celular de perda de cabelo e crescimento, McElwee foi recrutado por Dr. Jerry Shapiro, uma autoridade mundial em doenças do cabelo, para se juntar a divisão de dermatologia na UBC do departamento de medicina em março de 2004. Também um investigador com a Coastal Health Research Institute Vancouver, McElwee veio para o Canadá a partir de Philipp University na Alemanha, onde ele era um cientista sênior no departamento de dermatologia.
A bióloga e imunologista, McElwee completou seu PhD única nos mecanismos imunológicos envolvidos na alopecia areata, uma doença inflamatória perda de cabelo que pode afetar homens, mulheres e crianças e causar perda de cabelo total do corpo. A causa da doença não é totalmente compreendido, mas acredita-se que o próprio sistema imunológico de um indivíduo impede os folículos pilosos de produzir fibra capilar.
Este mês, McElwee vai viajar para o Encontro Internacional de Sociedades de Pesquisa de cabelo em Berlim para apresentar suas descobertas sobre as células Acredita-se que os principais culpados em causar a doença.
Ao separar as células nos linfonodos, McElwee determinou que as células são capazes de induzir a doença. Ele encontrou dois tipos de células causado problemas de calvície: CD8, que produzem a calvície desigual e CD4, que produzem balding sistêmica.