Di seluruh dunia, polusi udara dan air dan lainnya yang berhubungan dengan lingkungan bahaya membunuh lebih dari tiga anak milion bawah usia lima tahun setiap.
Sementara industrialisasi, pertumbuhan penduduk perkotaan, perubahan iklim, meningkatnya penggunaan bahan kimia dan degradasi lingkungan mengekspos anak-anak untuk risiko yang tak terbayangkan beberapa generasi yang lalu, itu adalah ancaman dasar tua dan sebagian besar yang masih dipahami saat ini bertanggung jawab untuk membunuh kebanyakan anak: faktor seperti air yang tidak aman, kurangnya sanitasi, malaria dan polusi udara dalam ruangan.
Hanya 10% dari populasi dunia di bawah usia lima tahun, namun 40% dari beban penyakit yang berkaitan dengan lingkungan jatuh pada anak-anak dalam kelompok usia ini. Hal ini sebagian karena mereka memiliki asupan tinggi zat berbahaya dalam kaitannya dengan berat badan, dan sebagian karena mereka memiliki kekuatan kurang dan pengetahuan untuk melindungi diri mereka sendiri.
Untuk menggambarkan dampak lingkungan terhadap kesehatan anak-anak, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) meluncurkan Atlas pertama kalinya Kesehatan Lingkungan Anak dan Lingkungan. Disampaikan pada Konferensi Eropa Keempat Menteri Kesehatan dan Lingkungan Hidup di Budapest, Hungaria, buku ini menyatukan berbagai fakta tentang dampak risiko lingkungan terhadap kesehatan anak-anak kita, yang, apabila diambil bersama-sama, melukiskan gambaran grafis dari bahaya kita semua wajah dan alasan untuk lebih dari tiga juta kematian per tahun pada anak di bawah usia lima di seluruh dunia. 1
"Anak-anak adalah penderita utama dari bahaya lingkungan. Tidak dapat diterima dari setiap sudut pandang bahwa anggota masyarakat yang paling rentan harus menjadi orang-orang yang membayar harga untuk kegagalan untuk melindungi kesehatan dari bahaya lingkungan," kata Dr LEE Jong-wook , Direktur Jenderal WHO, pada kesempatan peluncuran.
Deklarasi PBB Millenium panggilan pada pemerintah untuk mengurangi dua pertiga angka kematian balita pada tahun 2015. Ini mungkin salah satu tujuan yang paling ambisius. "Ini adalah panggilan bangun tidur bagi kita dan bagi dunia Jumlah kematian anak yang mengkhawatirkan.. Ini melukiskan gambaran suram mengabaikan. Kita harus menghadapi realitas dan bertindak sekarang untuk bekerja menuju masa depan yang berkelanjutan dan terang," kata Dr Kerstin Leitner, WHO Asisten Direktur Jenderal untuk Pembangunan Berkelanjutan dan Lingkungan Sehat.