Runt om i världen, förorenad luft, vatten och andra miljörelaterade risker dödar mer än tre milion barn under fem års ålder varje år.
Medan industrialiseringen, urbana befolkningstillväxten, klimatförändringen, den ökande användningen av kemikalier och miljöförstöring utsätta barn för risker som har oanade några generationer sedan är det den gamla och i stort sett förstod grundläggande hot som ännu idag ansvariga för att döda de flesta barn: Faktorer som förorenat vatten, brist på sanitet, malaria och luftföroreningar inomhus.
Bara 10% av världens befolkning är under fem år, men 40% av den miljörelaterade sjukdomsbördan faller på barn i denna åldersgrupp. Detta beror delvis på att de har ett högre intag av skadliga ämnen i förhållande till kroppsvikten, och dels för att de har mindre kraft och kunskap att skydda sig.
För att illustrera effekterna av miljön på barns hälsa, Världshälsoorganisationen (WHO) lanserar den allra första atlas över barns miljö och hälsa och miljö. Presenterat vid den fjärde europeiska konferensen för hälso-och miljöministrarna i Budapest, Ungern, ger denna bok samman ett antal fakta om effekterna av miljörisker för våra barns hälsa, som när de tillsammans ger en grafisk bild av de risker som vi alla ansikte och skälen för över tre miljoner årliga dödsfall bland barn under fem års ålder världen över. 1
"Barn är det viktigaste som lider av miljörisker. Det är oacceptabelt ur alla synpunkter att de mest utsatta medlemmarna i ett samhälle bör vara de som får betala priset för underlåtenhet att skydda hälsan från miljöfaror," sade Dr Lee Jong-wook , WHO: s generaldirektör, i samband med lanseringen.
FN: s millenniedeklaration och uppmanar regeringarna att minska med två tredjedelar under fem dödligheten 2015. Detta kan vara en av de mest ambitiösa målen. "Det här är en väckarklocka för oss och för världen. Antalet dödsfall bland barn är alarmerande. Det målar en dyster bild av försummelse. Vi måste möta verkligheten och agera nu för att arbeta för en hållbar och ljusare framtid," säger Dr Kerstin Leitner, WHO biträdande generaldirektör för hållbar utveckling och hälsosamma miljöer.