Ahli biologi molekuler di Rice University telah menemukan mekanisme pertahanan kunci yang ragi Candida albicans menggunakan terhadap serangan oleh sistem kekebalan tubuh manusia.
Ini celah di baju besi dari Candida, patogen yang paling umum jamur manusia, dapat dimanfaatkan dengan obat baru untuk wabah Candida baik mematikan dan non-mematikan, termasuk infeksi jamur vagina dan sariawan.
Dalam studi tersebut, peneliti berlari sisi-by-side perbandingan antara Candida dan ragi roti - organisme yang tidak biasanya menginfeksi manusia - dalam rangka untuk menemukan gen yang Candida menggunakan untuk melindungi diri terhadap oksida nitrat, atau NO. Sel kekebalan tubuh manusia melepaskan NO untuk memperlambat pertumbuhan koloni ragi. Penelitian yang diterbitkan dalam edisi bulan ini dari eukariotik your jurnal, terisolasi satu gen yang tampaknya memainkan peran penting dalam pertahanan NO Candida itu.
Para peneliti menetapkan bahwa Candida, tidak seperti ragi roti, mampu merasakan kehadiran NO dan jalan sampai pertahanannya. Mereka saat ini mencoba untuk menentukan sinyal kimia Candida digunakan untuk mendeteksi keberadaan NO.
"Ragi Baker dan Candida keduanya memiliki gen untuk membuat NO-pemulungan enzim, tetapi Candida memiliki tiga salinan, dan sendiri memiliki mekanisme untuk bereaksi terhadap peningkatan NO tingkat dengan memproduksi lebih banyak NO-pemulung," kata pemimpin peneliti Mike Gustin, profesor biokimia dan biologi sel. "Jika kita dapat mengidentifikasi mekanisme sinyal menggunakan, yang akan memberikan kami menargetkan satu lagi berguna untuk terapi obat baru."
Candida adalah umum pada manusia. Diperkirakan bahwa 70 persen orang memiliki koloni Candida dalam, mereka mulut usus atau pada kulit mereka. Dalam kebanyakan kasus, organisme adalah komensal, yang berarti itu tidak merugikan orang, meskipun itu tergantung pada mereka untuk makanan. Namun, koloni Candida kadang-kadang tumbuh terlalu besar, seperti yang terjadi dalam kasus infeksi ragi. Meskipun tidak mengancam jiwa, infeksi jamur vagina adalah masalah umum dan menyakitkan untuk persentase yang signifikan dari wanita Amerika. Bentuk oral infeksi Candida, yang dikenal sebagai sariawan, adalah masalah yang umum bagi bayi.
Candida dan bentuk lain dari infeksi ragi juga dapat mematikan. Ini adalah perhatian khusus bagi orang-orang dengan sistem kekebalan tubuh berkompromi, termasuk pasien AIDS dan pasien yang menjalani beberapa jenis pengobatan untuk kanker. Dalam kasus di mana infeksi Candida menyebar ke aliran darah, angka kematian naik setinggi 50 persen.