Een onderzoeksteam wordt gefinancierd door MDA heeft ontdekt dat er een natuurlijk voorkomende genetische verandering (mutatie) in de mens dat drastisch verhoogt spiermassa en kracht.
De mutatie is in het gen voor een eiwit genaamd "myostatine 'die normaal werkt te vertragen spiergroei. Wanneer dit gen is geïnactiveerd, zijn beperkingen op de spiergroei opgeheven.
De onderzoekers, onder leiding van Markus Scheulke van Charite University Medical Center in Berlijn, identificeerde een mutatie in beide kopieën van het myostatine-gen in een 4-jarig kind die waren genoteerd aan ongewoon goed ontwikkelde spieren hebben vanaf het moment van geboorte. Op 4, het kind was naar verluidt in staat om twee-drie kilogram (6,5-pond) gewichten te houden in zijn uitgestrekte armen. Zijn moeder, een voormalige professionele atleet, bleek een enkele kopie van dezelfde mutatie hebben.
Natuurlijke gebreken in het myostatine-gen zijn eerder geïdentificeerd in dieren, waaronder de gewaardeerde Belgische Blauwe koeien die lijken te zijn "dubbel gespierd" en zijn erg mager. Ook, muizen ontwikkeld om het myostatine-gen gebrek ontwikkelen unsually grote spieren en zijn bijnaam 'machtige muizen. "Dit is het eerste verslag van een soortgelijke mutatie en effect bij mensen.
Onderzoekers hebben zich lang afgevraagd of het blokkeren van myostatine zou een nuttige benadering vormen voor de behandeling van spierdystrofie.