En virus bliver lymfeknuder fartøj celler ind i en kræft, som påvirker mennesker med svækket immunforsvar, ifølge forskning offentliggjort i dag i Nature Genetics.
En Cancer Research britiske team baseret på University College London har opdaget, at Kaposis sarkom - hvilket er almindelig hos mennesker, der er hiv-positive eller har haft en organtransplantation - først udvikler sig i den indre celle foring af lymfekar, transportnettet for kroppens immunforsvar system.
Resultaterne tyder på, at narkotika arrestere udviklingen af cellerne foring lymfekar kan vise sig stærke mod Kaposis sarkom. De kunne også give en test for læger at forudsige, hvilke patienter er tilbøjelige til at udvikle denne kræftform.
Kaposis sarkom typisk vises som farvede læsioner eller skjolder på huden, selv om det kan sprede sig til indre organer.
Den sarkom er den mest almindelige kræftform hos personer med hiv eller aids, og derfor er den mest almindelige kræftform i mange syd for Sahara afrikanske lande. Det er også en af de mest almindelige kræftformer hos patienter, som har haft deres immunforsvar undertrykt at sænke sandsynligheden for, at deres organer vil afvise et transplanterede organ.
Professor Boshoff, der er fælles leder af Cancer Research Storbritannien Viral Oncology Group ved UCL, siger: "Den celletype, hvor Kaposis sarkom first udvikler har været et mysterium, da det blev opdaget i 1872.
"Vi har analyseret den genetiske makeup af Kaposis sarkom celler og fundet de er mest ligner genetisk til celler i den indvendige foring af lymfekar, der er kendt som lymfatiske endothelceller."
Forskningen blev støttet af Cancer Research England, med yderligere støtte fra Medical Research Council og Wellcome Trust.
Holdet fandt også, at den virus, der forårsager Kaposis sarkom - det Kaposis sarkom herpes virus (KSHV) - kan vende endotelceller denne linje blodkar i kræft lymfatiske endothelceller.
Professor Boshoff tilføjer: "Vi har vist for første gang, at en virus genetisk kan omprogrammere blodkar endotelceller i lymfatiske endotelceller, og at det er disse lymfatiske celler, der udvikler sig til Kaposis sarkom."
"Nu da vi ved, i hvilken type celle Kaposis sarkom stammer, skal vi være i stand til at identificere nye måder at behandle den betingelse. Resultaterne kan også give nye spor om andre kræftformer, der er udløst af vira, såsom livmoderhalskræft."