Een virus blijkt lymfevat cellen in een vorm van kanker die mensen met een verzwakt immuunsysteem beïnvloedt, volgens vandaag gepubliceerd onderzoek in Nature Genetics.
Een Cancer Research Britse team op basis van University College in Londen hebben ontdekt dat Kaposi-sarcoom - die gebruikelijk is bij mensen die HIV positief zijn of hebben gehad een orgaantransplantatie - eerst ontwikkelt zich in de binnenste cel bekleding van lymfevaten, het transport netwerk voor het immuunsysteem van het lichaam systeem.
De bevindingen geven aan dat drugs de arrestatie van de ontwikkeling van epitheelcellen van lymfevaten zou kunnen blijken krachtig tegen Kaposi-sarcoom. Ze kunnen ook leveren een test voor artsen om te voorspellen welke patiënten zullen waarschijnlijk deze vorm van kanker te ontwikkelen.
Kaposi-sarcoom verschijnt meestal als gekleurde laesies of vlekken op de huid, hoewel het zich kan verspreiden naar interne organen.
Het sarcoom is de meest voorkomende vorm van kanker bij personen met HIV of AIDS en om die reden is de meest voorkomende vorm van kanker in veel Sub-Sahara Afrikaanse landen. Het is ook een van de meest voorkomende vormen van kanker bij patiënten die last hebben gehad hun immuunsysteem onderdrukt om de kans dat hun lichaam zal een getransplanteerd orgaan af te stoten lager.
Professor Boshoff, die gezamenlijk directeur van het Cancer Research Verenigd Koninkrijk Viral Oncology Group aan de UCL, zegt: "De celtype waarin Kaposi-sarcoom eerst ontwikkelt is een mysterie sinds het werd ontdekt in 1872.
"We analyseerden de genetische samenstelling van Kaposi-sarcoom cellen en vond zij het meest vergelijkbaar met genetisch cellen van de binnenbekleding van de lymfevaten, bekend als lymfatische endotheelcellen."
Het onderzoek werd gefinancierd door Cancer Research Verenigd Koninkrijk, met aanvullende financiering van de Medical Research Council en de Wellcome Trust.
Het team vond ook dat het virus dat Kaposi-sarcoom veroorzaakt - het Kaposi-sarcoom herpes virus (KSHV) - kan de endotheelcellen zetten die lijn bloedvaten in kankercellen lymfatische endotheelcellen.
Hoogleraar Boshoff voegt hieraan toe: "We hebben getoond voor de eerste keer dat een virus genetisch kan bloedvat endotheelcellen herprogrammeren in lymfatische endotheelcellen, en dat het deze lymfatische cellen die uitgroeien tot Kaposi-sarcoom."
"Nu we weten in welke soort cel Kaposi-sarcoom komt, moeten we in staat om nieuwe manieren om de aandoening te behandelen identificeren. De bevindingen kunnen ook nieuwe aanwijzingen over andere vormen van kanker die worden veroorzaakt door virussen, zoals baarmoederhalskanker opbrengst."