Et virus gjør lymph fartøy celler i en kreft som rammer personer med svekket immunforsvar, ifølge forskning publisert i Nature Genetics.
En Cancer Research britiske teamet basert ved University College London har oppdaget at Kaposis sarkom - som er vanlig hos mennesker som er HIV-positive eller har hatt en organtransplantasjon - først utvikler seg i den indre celle foring av lymfeårer, transport nettverk for kroppens immunforsvar system.
Funnene tyder på at narkotika arrestere utviklingen av cellene lining lymfeårer kan vise seg kraftig mot Kaposis sarkom. De kunne også gi en test for leger å forutsi hvilke pasienter er sannsynlig å utvikle denne kreftformen.
Kaposis sarkom vises vanligvis som farget lesjoner eller flekker på huden, selv om den kan spre seg til indre organer.
Den sarkom er den vanligste kreftformen hos personer med hiv eller aids, og av den grunn er den vanligste kreftformen i mange Sub-Sahara afrikanske land. Det er også en av de vanligste kreftformene hos pasienter som har hatt sitt immunsystem undertrykkes for å redusere sannsynligheten for at kroppene deres vil avvise et transplantert organ.
Professor Boshoff, som er felles direktør for Cancer Research britiske Viral Oncology Group ved UCL, sier: "celle type som Kaposis sarkom første utvikler har vært et mysterium siden det ble oppdaget i 1872.
"Vi analyserte den genetiske sammensetningen av Kaposis sarkom celler og fant at de er mest lik genetisk til celler av den indre foring av lymfeårer, kjent som lymfatisk endotelceller."
Forskningen ble finansiert av Cancer Research Storbritannia, med ekstra midler fra Medical Research Council og Wellcome Trust.
Teamet fant også at viruset som forårsaker Kaposis sarkom - det Kaposis sarkom herpes virus (KSHV) - kan slå endotelceller som linjen blodkar i kreftceller lymfatisk endotelceller.
Professor Boshoff legger til: «Vi har vist for første gang at et virus kan genetisk programmere blodkar endotelceller i lymfatisk endotelceller, og at det er disse lymfatiske celler som utvikler seg til Kaposis sarkom."
"Nå som vi vet i hvilken type celle Kaposis sarkom kommer, bør vi være i stand til å identifisere nye måter å behandle tilstanden. Funnene kan også gi nye hint om andre kreftformer som er utløst av virus, som for eksempel livmorhalskreft."