UCLA forskare har upptäckt att luta människor upplever en stor nattlig våg av ghrelin - det hormon som stimulerar hunger - men feta människor gör det inte.
Planerat för publicering den 28 juni i Proceedings of National Academy of Sciences, visar studien att fetma undertrycker ghrelin spik, kanske störa kroppens inre signaler för hunger och överväldigande dess förmåga att reglera aptiten. Ghrelin hjälper kroppen att kontrollera sin vikt som en del av ett komplext system som reglerar födointag och energiåtgång.
"Vi förväntade oss att hitta en annan ghrelin mönster hos överviktiga människor, men den stora chocken var att det hände på natten", säger Dr Julio Licinio, professor i psykiatri och medicin vid David Geffen School of Medicine vid UCLA. "Vid första anblicken våra resultat verkar motsägelsefullt. Du kan förvänta blodnivåerna av de tyngre män att innehålla mer hunger hormon. Något måste överordnade feta personers ghrelin."
Lagets resultat kan peka på nya mål för behandling av fetma, säger Licinio, som också är en senior forskare vid UCLA Neuropsykiatriska institutet.
"Det är möjligt att feta människor har utvecklat biologiska mekanismer som gör dem resistenta mot sina egna hormoner", sa han. "Vi måste försöka lösa mysteriet och hitta nya läkemedel för att göra dem mer känsliga för sina kroppar interna signaler."
Celler i magsäcken utsöndrar ghrelin i blodet, där det stiger och sjunker i förutsägbara dagliga mönster, standardtillsatser före måltider när du är hungrig och släppa när du äter.
Licinio kollegor övervakas ghrelin mönster i fem magra män och fem män med fetma var sjunde minut under 24 timmar. Teamet samlade in mer än 200 blodprover per ämne.
Forskarna blev förvånade över att upptäcka en gigantisk explosion av ghrelin i magra mäns blod mellan midnatt och 6 är för att överträffas före måltid toppar av hormonet. Ändå ghrelin nivåerna förblev plant i feta män.
"Den mest kraftfulla ghrelin uppsving saknades i feta män, vilket tyder på att deras regelverk har gått snett eller inte längre kan lyssna på sina egna signaler," Licinio sagt.
"Det här trotsar stereotypen av överviktiga vakna upp mitt i natten för att plundra kylskåpet," Licinio sagt. "Männen i vår studie sov hela natten, och båda grupperna åt mat för att behålla sin nuvarande vikt."
Licinio team övervakade också leptin och adiponectin, två hormoner som produceras av fettceller. Leptin signaler fyllighet och köer en person att sluta äta. Adiponectin hjälper till att reglera energiomsättningen.
Förutom lägre nivåer av ghrelin Totalt sett visade överviktiga män högre nivåer av leptin och lägre nivåer av adiponectin än magra män. Detta bekräftade tidigare fynd som gjorts av Licinio och andra forskare.
"Återigen, det här kör mot gemensamma förväntningar", Licinio sagt. "Du skulle ta feta individer skulle ha lägre nivåer av leptin, fullheten hormon, inte högre."