De spiser ubegrænsede mængder af højt fedtindhold mus Chow, men har omkring 50 procent mindre kropsfedt end normale mus på en fedtfattig kost. Og de viser ingen tegn på sukkersyge eller andre stofskiftesygdomme, som er almindelige i dyr med for lidt fedt.
Men du behøver ikke materiel op på chips og is endnu. Den genmodificerede mus er slankere end normale mus, men de har også nogle mindre-end-ønskede egenskaber - såsom underudviklede mælkekirtler, manglende evne til at generere kropsvarme og hud, der er dobbelt så tyk som normalt.
Alle disse ændringer synes at være forårsaget af et protein kaldet Wnt10b, som er til stede i kunstigt høje mængder i fedtvæv fra eksperimentelle mus. Wnt10b er en af en familie på 19 relaterede proteiner. Wnts (udtales "wints") regulerer den komplekse ændringer, der finder sted som et foster vokser. En del af denne proces er udviklingen af fede fedtvæv, som indeholder fedt-celler, der kaldes adipocytter.
Ormond A. MacDougald, Ph.D., lektor i molekylær og integrativ fysiologi i UM Medical School, har brugt år på at studere virkningerne af Wnt10b på udviklingen af fedtceller. I august 2000 offentliggjorde MacDougald og hans kolleger et papir i Science , viser, at Wnt10b geners aktivitet undertrykt fedtcelle-udvikling i vævskulturer.
Nu, i den første undersøgelse i levende dyr, har MacDougald og Kenneth A. Longo, Ph.D, en UM forskningsstipendiat i fysiologi, viste, at Wnt10b har samme effekt på fedtvævet hos mus.
"Høje niveauer af Wnt10b udtryk producerede dyr med 50 procent mindre kropsfedt og mindre fedtceller, uanset om mus spiste en fedtrig eller fedtfattig kost," MacDougald siger.
Resultaterne af UM eksperimenter blev sendt i denne måned på Journal of Biological Chemistry er " JBC Online "web-stedet.
"For at bestemme effekten af genet på fedtvæv udvikling, har vi skabt en kunstig sekvens af DNA kaldes en transgen forbinder Wnt10b til et andet gen kaldet FABP4 initiativtageren, som kun udtrykkes i fedtvæv," Longo siger. "Vi injiceres transgenet DNA i befrugtede musen æg og opdrættet mus, der arvede det nye gen til at skabe de dyr, der anvendes i vores undersøgelse. Under kontrol af FABP4 promotor, der er indeholdt fedtvæv i transgene mus 50 gange den mængde Wnt10b fundet i fedtvæv fra normale mus. "