Os cientistas fizeram as primeiras gravações de consciência do cérebro humano de seu próprio corpo, utilizando-se a ilusão de uma mão de borracha estrategicamente posicionados para enganar o cérebro.
Suas descobertas lançam uma luz sobre distúrbios de auto-percepção, como acidente vascular cerebral, esquizofrenia e síndrome do membro fantasma, onde os sofredores podem não reconhecer os seus próprios membros ou pode sentir dor de entes desaparecidos.
No estudo publicado hoje na Science Express online, University College de Londres (UCL) Dr. Henrik Ehrsson, trabalhando com psicólogos da Universidade de Oxford, manipulado percepção dos voluntários sobre seu próprio corpo através de três diferentes sentidos - tato, visão e propriocepção (sentido de posição).
Eles descobriram que uma área do cérebro, o córtex pré-motor, integra as informações a partir desses diferentes sentidos para reconhecer o corpo. No entanto, porque a visão tende a dominar, se a informação dos sentidos é inconsistente, o cérebro "acredita" as informações visuais sobre o proprioceptivo. Assim, alguém imerso em uma ilusão se sentiria, por exemplo, que um membro falso era parte de seu próprio corpo.
No estudo, cada voluntário escondeu sua mão direita debaixo de uma mesa, enquanto uma mão de borracha foi colocado na frente deles em um ângulo, sugerindo a mão falsa era parte de seu corpo. Tanto da mão de borracha e mão escondida foram simultaneamente acariciou com um pincel, enquanto o cérebro dos voluntários foi digitalizado utilizando imagens de ressonância magnética funcional.
Em média, levou voluntários 11 segundos para começar a experimentar que a mão de borracha era a sua própria. Quanto mais forte este sentimento, maior a atividade registrada no córtex pré-motor.
Após o experimento, os voluntários foram convidados a apontar para a sua mão direita. Mais atingido na direção errada, apontando para a mão de borracha em vez de o real escondido, evidenciando cada vez mais o cérebro do reajuste.
Dr. Henrik Ehrsson diz: "O sentimento de que nossos corpos pertencem a nós mesmos é uma parte fundamental da consciência humana, no entanto, há surpreendentemente poucos estudos de consciência do próprio corpo."