Come persone remake di paesaggi del mondo, foreste di taglio, drenaggio delle zone umide, costruzione di strade e dighe e spingendo i margini delle malattie infettive, mai verso l'esterno città sono guadagnando nuove toeholds, saltar in luoghi nuovi e nuovi ospiti e che presentano un rischio crescente per la salute umana e animale.
Un team internazionale di esperti, scrivendo questo mese (luglio 2004) sulla rivista Environmental Health Perspectives, avverte che cambiamenti diffuse nel panorama globale stanno fornendo nuove opportunità per decine di malattie infettive, tra cui flagelli quali la malaria, la febbre dengue, la malattia di Lyme, febbre gialla, colera, l'influenza, piedi e bocca e febbri emorragiche.
"Prove sono il montaggio che la deforestazione e l'ecosistema cambiamenti hanno implicazioni per la distribuzione di molti altri microrganismi e la salute umana, animale domestico e popolazioni di animali selvatici," secondo la relazione compilata dal gruppo di lavoro sui cambiamenti di uso del terreno e malattia emergere, un gruppo internazionale di esperti di salute ambientale e malattie infettive.
"Molte delle nostre attività corrente, principalmente per lo sviluppo economico, hanno alcuni effetti negativi importanti per la salute," dice Jonathan A. Patz, l'autore della relazione e un professore dell'Università del Wisconsin-Madison nel centro per la sostenibilità e l'ambiente globale (SAGE) dell'Istituto Nelson per studi ambientali e del dipartimento di Scienze della salute di popolazione.
Infatti, una comprensione dettagliata dell'influenza delle attività umane sulla diffusione di agenti patogeni, le note di relazione, è limitata al solo alcune malattie. Negli Stati Uniti nord-orientali, ad esempio, gli studi hanno documentato che frammentazione di foresta, espansione urbana e l'erosione della biodiversità hanno contribuito notevolmente alla diffusione della malattia di Lyme.
Un esempio più globale è il virus dell'AIDS, scienziati pensano può avere prima infettato cacciatori "bush carne" dati accesso alle foreste tropicali dell'Africa dalla crescente rete di strade forestali nell'interno del continente. La malattia successivamente diffuse da contatto umano ed è diventata una tragedia globale attraverso la capacità degli esseri umani di viaggiare per il mondo con relativa facilità.
Nell'ambito, il problema è ampio, che colpisce quasi ogni angolo del globo. Le cause sono varie come le attività umane che creano le opportunità per gli agenti patogeni a prosperare, sparsi geograficamente e invadere nuovi ospiti. Si tratta di agenti patogeni ben noti e pervasivi come il parassita che provoca la malaria, una malattia che pretende più di 1 milione di vite ogni anno, a malattie come la SARS che sono relativamente nuovo e, finora, limitati.
"Non non c'è nessuna singola pistola fumante," dice Patz. "Le cause si intrecciano nelle attuali pratiche di sviluppo insostenibile".