Ataques cardíacos fatais reivindicações mais vidas do que o câncer de pulmão, câncer de mama e AIDS combinados, mas parece que matemática, não a medicina, é a chave para prevenir essas mortes entre os jovens.
Cerca de 200 australianos com idades entre 25 e 34 anos morrem a cada ano de ataques cardíacos causados pela arritmia cardíaca. A maioria são homens jovens, aparentemente saudáveis que morrem dentro de cinco minutos dos sintomas iniciais - um batimento cardíaco irregular ou rápido, de repente.
Mas o desafio de projetar um marcapasso capaz de corrigir uma arritmia potencialmente fatal é matemática, não médicos, de acordo com a Universidade de Nova Gales do Sul , pesquisador Dr Adelle Coster.
"O objetivo é fazer com que um marca-passo implantável artificial que pode prender um ritmo cardíaco anormal antes de se tornar fatal", diz ela. "O desafio matemático é descrever os padrões complexos de elétrica, sinais químicos e neurológicos que provocam um ataque cardíaco potencialmente fatal.
"Uma arritmia é como um curto-circuito no sistema elétrico do coração," diz o Dr. Coster, que tem um de três anos Australian Research Council conceder a desvendar o problema. "Ele interrompe contração rítmica do coração e de relaxamento para que ele não bomba do jeito que deveria."
Este ritmo anormal pode ocorrer quando os sinais elétricos no coração gatilho rápido (taquicardia), batendo lento (bradicardia) ou caóticos (fibrilação ventricular).
"Normalmente, o coração de quatro câmaras de contrato, de forma coordenada, com o início do sinal no nó sinoatrial, que é marca-passo natural do coração", diz ela. "Depois, o sinal viaja através de uma série de câmaras cardíacas e nós, mas problemas podem acontecer em qualquer lugar neste caminho.
"Entender como estes sinais são passados de célula a célula é um problema não-linear dinâmica podemos tratar matematicamente através da resolução de numerosos equações simultâneas".
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