Taget til sin endelige resultat, kan den forskning, biologi professor Dr. Steve Howard arbejder på at hjælpe afvæbne dødbringende retrovirus som HIV eller SARS.
Howard, lektor i biologi på Middle Tennessee State University , ville være den første til at advare mod at gøre den slags kvante-spring påstand. Det er alt for tidligt. Men at antage, at den forskning, der førte til den poliovaccine first kravlede, gik derefter, så udstukket en ny kurs for civilisationen selv, Howard opdagelse er mere end stor.
Co-forfattet af Drs. JF Fontanari og A. Colato af Universidade de Sao Paulo i Brasilien, var Howards undersøgelse offentliggjort for nylig i Physical Review Letters, den øverste internationale tidsskrift i fysik.
"Jeg blev opmærksom på et papir disse to teoretiske fysikere offentliggjort, og det viser sig, at de var interesseret i nogle af de samme spørgsmål, som jeg havde været interesseret i," Howard sagde.
Uddannet som en population genetiker og evolutionsbiolog, var Howard altid været fascineret af den proces, hvor organismer bliver tilpasset til deres omgivelser. Han var især interesseret i at forstå, hvordan processen om evolution påvirker forholdet mellem sygdomsfremkaldende organismer og andre organismer, der er inficeret med disse organismer. Forskning i løbet af de sidste mange år peger på en genetisk base for disse infektioner.
"Der er visse sekvenser af DNA i disse virus og andre sygdomsfremkaldende organismer, der sætter dem i stand til at inficere mennesker eller andre arter, der har visse sekvenser af DNA. Med andre ord er der en lås-og-central mekanisme til at bestemme det genetiske grundlag for infektioner, han "forklarede.
"Hvad vi er interesseret i er at forstå potentialet for tilfældige mutationer at ophobes i det genetiske materiale af virus til det punkt, hvor der er så mange fejl i DNA eller RNA, som de ikke længere kan reproducere eller opretholde sig selv."
Howard sagde, at fastlæggelsen af de forventede priser, hvor disse mutationer kan samle alle distills ned til en matematikopgave. Det var med denne erkendelse, at de tre forskere er knyttet op og opdagede, de kunne gøre mere fremskridt ved at kombinere deres indsats.
"Vi brugte en matematisk metode kendt som 'forgrening proces theory'-at generere en teoretisk forudsigelse om den hastighed, hvormed tilfældige mutationer kan ophobes i det genetiske materiale af vira som HIV," Howard fortsatte. "Det resultat, vi fik var ekstraordinær. Hvad vi fandt var, at under visse betingelser, er de satser, at disse fejl kan ophobes faktisk fremskyndet af den proces af naturlig udvælgelse. Dette er overraskende, da naturlig udvælgelse typisk fører til en reduktion i antallet af mutationer. ... Konsekvensen er, at vi kunne fremskynde den hastighed, hvormed disse virus befolkninger uddø. "