Een succesvolle, en nieuwe, techniek om de metastatische cellen van borstkanker te doden door hun chemo- en radioresistant mechanismen te omringen was door voorgesteld door Dr. John Giannios, Hoofd van Kankeronderzoek Radiotherapeutic bij het IASO Ziekenhuis, Athene, Griekenland op de 18de Vergadering van de Europese Vereniging voor Kankeronderzoek naar Dinsdag 6 Juli 2004.
Geavanceerde borstkanker, met metastasen aan long en been, heeft een zeer slechte prognose en huidige behandelingsprotocollen over het algemeen voor dit stadium van ziekte in overlevingsperiodes van minder dan twee jaar resulteren. Één van de redenen voor deze slechte prognose is dat de metastatische kankercellen voor behandeling dan primaire tumorcellen minder ontvankelijk zijn. Dit wordt gedeeltelijk veroorzaakt door het feit dat het normale proces van de celdood (apoptosis) door overexpression van oncogenes zoals bcl-2 wordt onderdrukt, haar-2, R.A.F.-1 en cdc25c (deze oncogenes worden uitgedrukt sterker in metastatische tumorcellen), het betekent zo dat de cellen om na behandeling met chemotherapiedrugs en stralingstherapie er niet in slagen te sterven.
Gebruikend metastatisch tumorweefsel dat uit een patiënt met geavanceerde borst wordt genomen kanker, analyseerde het team van Dr. Giannios's de cellen om te bepalen indien het geweten oncogenes overexpressed was. Naast het vinden van overexpression van oncogenes bcl-2, haar-2, R.A.F.-1 en cdc25c ontdekten zij ook overexpression van DNMT1 (een methyltransferase van DNA, betrokken bij de replicatie van DNA tijdens celafdeling, en die bij kankerontwikkeling wordt betrokken) en zij ontdekten ook methylation van promotor BRCA1 (een proces dat specifiek bij de ontwikkeling van de tumors van borstkanker wordt betrokken).
De experimentele behandeling, noemde ` chemoradioimmunotherapy', gecombineerde chemotherapie, stralingstherapie en immunotherapie in. De chemotherapiecomponent bestond uit vinorelbine-tartraat (een cytotoxic drug die in de behandeling van borst (en andere wordt gebruikt) kanker), werd de radiotherapiecomponent verstrekt door de toevoeging van hoge energieradio-isotopen, terwijl het immunotherapieaspect door een antilichaam vast te maken specifiek voor haar-2 aan die radio-isotopen werd bereikt, evenals door de opneming van afzonderlijke 21 vastgelopen nucleotide dubbel siRNA (klein mengend RNA `') geproduceerd tegen DNMT1.
Men hoopte dat het nieuwe behandelingsregime effectief de tumorcellen door de genetische mechanismen zou richten te blokkeren die de cellen tegen conventionele behandeling beschermen die daardoor de chemotherapie en van de stralingstherapie componenten toestaat om hun cytotoxic gevolgen uit te oefenen.
Tegen 24 uren na de behandeling was er duidelijk bewijsmateriaal dat de behandelde tumorcellen beduidend grotere apoptosis dan de onbehandelde controles ondergingen. Apoptosis werd bevestigd door de opsporing van activering van caspase-3-9 (een enzym betrokken bij apoptosis), remming van de synthese van DNA en metabolische activiteit in de tumorcellen en de vorming van apoptotic organismen. Deze apoptotic organismen werden gezien zijn phagocytosed (geabsorbeerd) door aangrenzende tumorcellen, die in verdere apoptosis van de tumorcellen door een ` toeschouwer' dodend effect resulteerden.