Anticorps humains qui contrecarre le virus du SRAS chez la souris peuvent être produits en masse rapidement en utilisant une nouvelle technique de laboratoire développée par une équipe de recherche internationale en collaboration avec National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID).
La nouvelle technique pourrait devenir un outil important pour développer un cocktail d'anticorps spécifiques du SRAS qui pourraient aider à protéger les personnes récemment exposées au virus du SRAS ou à haut risque d'exposition. La technique peut également rendre possible le développement d'une approche similaire pour prévenir ou traiter les autres maladies, comme le VIH/sida et l'hépatite c.
Le rapport décrivant ces résultats apparaît dans le 11 juillet 2004, numéro en ligne de Nature Medicine.
« Alors que beaucoup a été fait dans notre quête d'un vaccin contre le SRAS, un vaccin peut offrir peu d'avantages à une personne déjà infectée, » affirme Anthony s. Fauci, M.D., directeur de NIAID. « Anticorps humain SRAS pourraient offrir un double avantage : ils pourraient être utilisés comme une défense frontline puissante pour les travailleurs de la santé et d'autres personnes à haut risque d'exposition et un efficace traitement pour les personnes nouvellement exposés au virus. » Il n'existe actuellement aucun traitement efficace spécifique pour le SRAS.
SRAS est causé par un coronavirus, une famille de virus nommé pour leur apparence hérissé, ressemblant à couronne. Très contagieuse, SRAS commence généralement par des symptômes de type grippal, comme les maux de la fièvre, des maux de tête et des muscles et généralement progresse à la pneumonie. Dans l'épidémie mondiale de 2003, plus de 8 000 personnes ont été infectées par SRAS, dont 9 % est mort. En avril 2004, une petite flambée en Chine est soupçonnée ont commencé en raison de pratiques de laboratoire par négligence.
Dans l'étude actuelle, Elisabetta Traggiai, Ph.d., Antonio Lanzavecchia, M.D., de l'Institut de recherche en biomédecine, Bellinzona, en Suisse, en collaboration avec une équipe de recherche internationale, a généré des anticorps humains contre le SRAS beaucoup plus rapidement et efficacement qu'avec les méthodes actuelles. En outre, collaborateurs Kanta Subbarao, M.D. et Brian Murphy, M.D., tant dans le laboratoire des maladies du NIAID infectieuses, démontrent pour la première fois que ces anticorps humains du SRAS , lorsque injectées à des souris, prévenir efficacement le virus de se multiplier dans le système respiratoire.
« Les anticorps de gens qui ont récupéré du SRAS peuvent cibler des différentes parties du virus que les anticorps générés par d'autres animaux, comme les souris, », explique le Dr Subbarao. « Pour cette raison, les anticorps humains--anticorps de récupéré les patients qui peuvent avoir une efficacité prouvée dans la lutte contre la maladie--sont considérés comme plus souhaitable pour une serotherapy possible contre le SRAS. »
Anticorps sont faites par les cellules du système immunitaire spécial appelées cellules b qui, pour faire leur travail, doivent d'abord être allumé. Dans la nature, cela se produit lorsque le corps rencontre une nouvelle ou répétition étranger « invader. » En laboratoire, les chercheurs ce faire conventionnellement en exposant les cellules b virus d'Epstein Barr (EBV), un virus de l'herpès qui infecte les cellules B, qui à son tour active eux. Malheureusement, ce processus est très inefficace, et seulement un ou deux des cellules b d'une centaine sont activés de cette façon.