En australiensisk studie har funnit ett oroande antal äldre människor misslyckas att känna igen tecken på hjärtstillestånd och vet inte vad jag ska göra i händelse av en sådan nödsituation.
Trots att äldre människor är mer benägna att uppleva eller bevittna en hjärtattack, fann studien 72% av personer över 60 aldrig hade fått utbildning i hjärt-lungräddning (HLR) och 12% visste inte ens de 000 nödnumret.
JCU Arbetsterapi professor Michele Clark sa community-baserad utbildning i HLR som behövs för att inrikta sig på personer över 40 för att förbättra överlevnaden i samband med hjärtstillestånd.
Hon sa att personer över 60 var betydligt mindre kunnig om symtom på en hjärtinfarkt än de som i trettioårsåldern, och en och en halv gånger större risk att ha begränsade kunskaper om riskfaktorer.
Denna grupp har lägst kunskaper om riskfaktorer, symptom, akuta telefonnummer och HLR, men är mest i riskzonen att drabbas av eller bevittna ett hjärtstillestånd bland kamrater, sade professor Clark.
Utbildning för den äldre befolkningen är ett avgörande steg mot att öka överlevnaden av hjärtstillestånd.
Professor Clark är medförfattare till ett papper om nivåer av hjärt kunskap och HLR-utbildning i äldre Queenslanders för senaste numret av Australasian Journal om åldrande.
Hon säger att kranskärlssjukdom är Australiens ledande dödsorsaken.
Den typiska hjärtattack offer är män och de flesta kardiella händelser inträffar i eller nära hemmet.
Faktum är att 77% av utanför sjukhuset hjärtstopp som Queensland Ambulance Service (QAS) svarar inträffa vid en inhemsk bostad.
För att minimera hjärt dödsfall är det viktigt att de som lever med människor i denna högriskgrupp befolkningen kan identifiera en hjärtattack och agera omedelbart om ett inträffar.
Hon sa att mycket kunde göras för att förhindra hjärtsjukdomar genom snabba åtgärder och förändra hälsobeteende.
Tidig HLR kan avsevärt förbättra överlevnaden genom att upprätthålla patientens överlevnad i flera minuter tills livräddande medicinska åtgärder kan ges.
Men det var också viktigt att känna till varningssignaler. Medan de flesta av de 4490 personer som intervjuades för studien kände smärtor i bröstet var ett symtom på hjärtstillestånd, identifierade endast 38% andnöd som en signal att något var fel. Ännu färre insett betydelsen av att sprida smärta i nacken, insåg armar och axlar, och mindre än 10% yrsel, svettningar och illamående har också tecken.
Men det var inte bara personer över 60 som kämpade för att nämna de symtom på en hjärtinfarkt. Deltagare från 18 till 29 år var också betydligt mindre kunniga än andra åldersgrupper om symptom. Men de fick högsta när du blir tillfrågad att ange antalet akuta telefon, och var mer benägna att ha genomgått HLR utbildning.
Rökning var den vanligaste identifierade riskfaktor i undersökningen, med 54% av deltagarna att namnge det som något som kan öka den personliga risken för hjärtsjukdom. Omkring en tredjedel visste att inaktivitet, övervikt och dålig kost var oroande, men bara ett fåtal förstod högt blodtryck och hög ålder i sig var också faktorer.
Av möjliga 12 riskfaktorer, visste de flesta människor bara tre, med deltagare över 60 minst kunna identifiera föregångarna av koronar hjärtsjukdom.
Sammantaget säger professor Clark endast 55% av deltagarna hade lärt sig HLR, med de som är över 60 betydligt mindre benägna än yngre deltagarna har nyligen utbildats.
I själva verket hade ca 72% av personer över 60 har aldrig fått utbildning i HLR, jämfört med 24% av personer i 18-29 åldersgrupp.
Äldre deltagare uppvisade lägre nivåer av kunskap och utbildning inom alla områden undersökts i den aktuella studien, sade hon.
Dessa skillnader i ålder var fortsatt stark även efter kontroll för en rad demografiska och personliga faktorer.
Hon sade en orsak till skillnaderna kan vara att äldre människor sannolikt inte haft samma exponering för akut medicinsk utbildning som yngre människor.
Hälsofrämjande initiativ, t.ex. första hjälpen, säkerhetstänkande och sunda matvanor har först nyligen införts i läroplanen. Nuförtiden är HLR utbildning erbjuds i arbete, skola och universitet miljöer.
Äldre, pensionerade vuxna kan inte ha haft tillgång till sådan institutionaliserad utbildning. Även samhället HLR utbildningar som särskilt riktar sig till äldre personer är knappa.
Professor Clark genomförde studien i samarbete med forskare från QAS och den australiska Centrum för Prehospital Research vid University of Queensland.
http://www.jcu.edu.au