Het welzijn van Amerika's kinderen heeft laten zien een sterke winsten in sommige gebieden, maar is teruggelopen in andere, volgens een jaarlijks rapport van de federale agentschappen opstellen van statistieken op kinderen.
De tiener geboortecijfer raakte een laagterecord, jongeren minder kans op gewelddadige misdaden te begaan of de slachtoffers van geweldsmisdrijven te worden, en het sterftecijfer is gedaald voor kinderen en jonge tieners.
De prevalentie van overgewicht bij kinderen is toegenomen. Daarnaast is er een kleine toename van het percentage laag geboortegewicht baby's, het percentage van de kinderen die sterven vóór hun eerste verjaardag, en het percentage van de kinderen in verband met hun gezinnen die in armoede leven.
Deze bevindingen zijn beschreven in de Amerika's Children in het kort: Belangrijkste nationale indicatoren van Welzijn 2004 heeft de Amerikaanse overheid 8ste jaarlijkse verslag over het welzijn van de kinderen van de Nation-en jongerenorganisaties. Het rapport is opgesteld door de Federale Interagency Forum voor Kind en Gezin Statistiek, en presenteert een uitgebreide blik op kritieke gebieden van welzijn van het kind, waaronder economische veiligheid, gezondheid, gedrag en sociale omgeving, en onderwijs.
"De adolescent geboortecijfer gedaald tot een laagterecord in 2002," aldus Duane Alexander, MD, directeur van het National Institute of Child Health and Human Development aan de National Institutes of Health. "Dit is een zeer goede ontwikkeling, als tiener zwanger vormt toegevoegd lasten voor zowel moeders als baby's."
Dr. Alexander legde uit dat meisjes die bevallen tijdens hun tienerjaren en de kinderen die daaruit geboren worden geconfronteerd met een aantal problemen. Tienermoeders zijn veel minder kans op de middelbare school afmaken of af te studeren aan de universiteit dan andere meisjes van hun leeftijd. Ook baby's geboren tienermoeders hebben meer kans om van een laag geboortegewicht, waardoor een kind de kansen vergroot om te sterven tijdens de kinderschoenen staat en voor een dergelijke gezondheidsproblemen zoals blindheid, doofheid, mentale retardatie, mentale ziekte, en cerebrale parese.
Volgens het rapport zijn de geboortecijfers voor adolescenten gestaag gedaald sinds 1991, tot een historisch dieptepunt in 2002 tot 23 geboorten per duizend meisjes leeftijd van 15 tot 17 tot 39 ten opzichte van in 1991. Zwart, niet-Spaanse tieners bleek dat de grootste daling, van 86 per 1.000 in 1991 naar 41 per 1.000 in 2002. Het verslag wordt opgemerkt dat de daling van de adolescent geboortecijfer was een direct gevolg van de dalende adolescent zwangerschap tarieven, zoals blijkt uit een daling van de geboorten en dalingen in de tarieven van geïnduceerde abortussen en miskramen.
Dekking voor het varicella vaccin (waterpokken) bereikte een all-time high van 81 procent in 2002, en dekking voor de hepatitis B-vaccin werd op 90 procent in 2002. Het percentage kinderen 19 tot 35 maanden oud die dekking ontvangen voor de aanbevolen gecombineerde serie van vier belangrijke vaccins was 78 procent in 2002, niet statistisch significant verschillend van 77 procent in 2001. Dekking voor het vaccin serie varieerde van 76 procent naar 78 procent, omdat het bereiken van een hoogtepunt van 79 procent in 1998.
In tegenstelling tot deze verbeteringen, de prevalentie van overgewicht bij Amerikaanse kinderen de afgelopen jaren toegenomen. Gedurende de periode 1988 tot 1994 11 procent van de kinderen van 6 tot 18 met overgewicht. Dat cijfer gestegen tot 16 procent voor de periode 1999-2002. Van 1976 tot 1980, slechts 6 procent van de kinderen overgewicht.
"Deze toename van overgewicht toekomst van onze kinderen in gevaar, waardoor ze kwetsbaar zijn voor chronische aandoeningen zoals diabetes en hypertensie die eerder geassocieerd meer met volwassenen dan bij kinderen," zei Edward J. Sondik, Ph.D., directeur van het National Center CDC's for Health Statistics . "Overgewicht is niet alleen een probleem voor onze kinderen, maar een probleem voor onze natie, zoals kinderen met overgewicht te vaak worden volwassenen met overgewicht, met de bijbehorende toename van de gezondheidsproblemen."
Volgens het rapport, Mexicaans-Amerikaanse jongens waren op het hoogste risico, met 27 procent overgewicht, gevolgd door Black, niet-Spaanse meisjes, bij 23 procent overgewicht.
Onder de gunstige ontwikkelingen genoemd in het rapport was de daling van de kindersterfte. In 2000 waren er 18 doden per 100.000 kinderen van tussen de 5 tot 14, terwijl in 2001 waren er 17 doden per 100.000 kinderen in deze leeftijdsgroep.
Echter, er was een lichte stijging van de kindersterfte. In 2002, zeven van elke 1000 kinderen stierven vóór hun eerste verjaardag en steeg van een laagterecord van 6,8 per duizend in 2001. Het rapport zegt dat voorlopige analyses die het grootste deel van de stijging van de sterftegevallen voor bij baby's minder dan 28 dagen oud, de meeste in de eerste week van het leven vermeld.
Een factor die kunnen bijdragen aan deze kleine toename, Dr Sondik gezegd, is dat verbeteringen in de foetale geneeskunde hebben baby's die anders zouden zijn gestorven voor de bevalling om te overleven in het begin van de pasgeborene periode toegestaan. Dr Sondik hoopt dat aanvullende informatie, door dit najaar, zal een meer gedetailleerde toelichting te geven voor de toename.
De snelheid van laag geboortegewicht baby's ook in 2002 licht gestegen, tot 7,8 procent, vergeleken met 7,7 procent in 2001. Laag geboortegewicht (ongeveer 5,5 pond) is een risicofactor voor baby de dood. De toename is een onderdeel van een voortdurende langzame, gestage stijging van de laag geboortegewicht, te beginnen op 7 procent in 1990. De snelheid van laag geboortegewicht baby's was het hoogst voor zwart, niet-Spaanse kinderen, op 13,4 procent.
"Groei in meerdere geboorten (grotendeels te wijten aan het toenemende gebruik van vruchtbaarheidsbehandelingen), gedeeltelijk via de laag geboortegewicht verhogen legt uit, maar laag geboortegewicht ook toegenomen onder de singleton baby's," aldus het rapport.
Onder de economische rapport security-indicatoren, het percentage kinderen jonger dan 18 jaar, die gerelateerd waren aan de heer des huizes en leven in armoede is gestegen van 15,8 procent in 2001 tot 16,3 procent in 2002. Echter, het armoedepercentage voor alle mensen onder de 18 jaar - waaronder enkele kinderen die geen verband hielden met de heer des huizes - toonde geen statistisch wisselen tussen 2001 (16,3 procent) en 2002 (16,7 procent).
"Hoewel dit was de eerste statistisch significante jaarlijkse stijging van het armoedepercentage voor aanverwante kinderen sinds 1991, deze toename een periode van verval van een recente piek van 22 procent in 1993 gevolgd," aldus het rapport. "De daling van de armoede van 1996 tot het recente dieptepunt in 2000 was groter dan de daling van 1993 tot 1996."