In experimenten met fruitvliegen, Johns Hopkins hebben onderzoekers ontdekt hoe een lampje van de toets-detecteren molecuul in het oog beweegt als reactie op veranderingen in de lichtintensiteit.
Hun bevinding draagt bij aan steeds meer aanwijzingen dat sommige wezens - en waarschijnlijk ook mensen - aan te passen om niet alleen het licht door het mechanisch het krimpen van de leerling om fysiek te beperken hoeveel licht het oog binnenkomt, maar ook door een chemische reactie.
Voortbouwend op hun eerdere werk waaruit blijkt dat specifieke eiwitten in het oog van cellen zijn herverdeeld in reactie op fel licht, de Johns Hopkins-team meldt nu hoe een belangrijk eiwit genaamd arrestin geschuif van een "wachtruimte", waar het bindt en kalmeert een licht-detecteren eiwit . Schrijven in de juli-7 kwestie van Neuron, het team zegt arrestine is verplaatst door een kleine moleculaire motor, genaamd myosine, die reist langs de "spoor" van het interne skelet van de cel.
Snelle verhuizing arrestine's, stelde de onderzoekers, helpt te voorkomen dat tijdelijke blindheid die anders zouden worden veroorzaakt door een plotselinge toename in de lichtintensiteit, zoals gebeurt bij het stappen uit een donkere bioscoop in de felle middagzon.
"We wisten dat arrestine werd vervoerd, maar we wisten niet hoe dit is gebeurd", zegt Craig Montell, Ph.D., hoogleraar biologische chemie. "Fly en zoogdieren ogen hebben vergelijkbare licht detector cellen en eiwitten, en het neemt ongeveer evenveel tijd voor onze ogen aan te passen aan het licht, dus we vermoeden dat vergelijkbare mechanismen bestaan bij de mens."
Het licht-opsporen van cellen in fruitvliegen zijn vergelijkbaar met de staafjes en kegeltjes cellen in het menselijke netvlies. Het ene uiteinde van elke cel bevat het eiwit dat direct reageert op licht, maar ook andere eiwitten van cruciaal belang voor het licht respons zijn heen en weer verschoven naar verschillende delen van de cel in een licht-afhankelijke manier. Wetenschappers wisten niet hoe deze moleculen zouden kunnen worden verplaatst van het ene uiteinde van de cel naar de andere, tot nu toe.