For pasienter med blærekreft, har behandling vanligvis betydd en operasjon for å fjerne blæren og nærliggende organer. Dette krever opp til en uke på sykehuset og etterlater pasienter med en rekonstruert blære eller urostomi bag.
Minimal invasiv kirurgi kombinert med kjemoterapi og strålebehandling har potensial i noen pasienter for å kurere kreft, men bevare blæren. En ny pilotstudie ved University of Michigan Health System fant forskerne kombinere strålebehandling og kjemoterapi stoffet som brukes med hell med andre former for kreft kan effektivt behandle blærekreft uten toksiske reaksjoner, samtidig som mange pasienter å bevare sin blære.
Resultatene av studien dukket opp i to artikler publisert denne måneden. Den første artikkelen, publisert i Journal of Clinical Oncology, testet passende doser av kjemoterapi narkotika gemcitabin. Den andre artikkelen, publisert i Urologi, så på livskvalitet.
I stedet for cystektomi, kirurgi som fjerner hele blæren, gjennomgikk 24 pasienter med muskel-invasiv kreft begrenset til blæren transurethral kirurgi, en prosedyre som innebærer ingen snitt, for å fjerne kreftceller. Pasientene fikk deretter lave doser av gemcitabin sammen med strålebehandling i seks uker. Strålingen ble gitt én gang daglig, fem dager i uken, kjemoterapi ble gitt to ganger hver uke i hele seks uker.
Ved å overvåke toksiske reaksjoner som lave blodverdier, var forskerne i stand til å bestemme dose som pasientene kan tåle kombinert gemcitabin og strålebehandling. Alle bortsett fra to pasienter viste ingen tegn til kreft på sitt første oppfølging screening. Om fire år senere, var 65 prosent av pasientene fortsatt kreft-free - tilsvarende resultater med mer aggressiv kirurgi - og de hadde fortsatt intakt blærer.
"Den spennende delen av denne studien er at vi var i stand til å bruke gemcitabin i en dose som øker effekten av strålingen uten å forårsake betydelig toksisitet - og 16 av 24 pasienter beholdt sin blære," sier studie forfatteren David C. Smith, MD, førsteamanuensis av indremedisin og urologi ved UM Medical School og medisinsk direktør i Flerfaglig Urologisk onkologi Clinic på UM Comprehensive Cancer Center.
Smith understreker at denne tilnærmingen, som fortsatt er eksperimentell, vil sannsynligvis fungere best på enkelte typer pasienter, nemlig dem som har sykdommen ikke har spredt seg utenfor blæren, og som ikke har en tilstand som kalles carcinoma in situ. Det kan også være et alternativ for pasienter som ikke kan ha kirurgi på grunn av en stor svulst eller andre medisinske tilstander.
Tidligere studier har sett på stråling alene å behandle blærekreft, men resultatene var ikke lovende. Andre kjemoterapi narkotika i kombinasjon med strålebehandling har blitt brukt, men kjemoterapi er for vanskelig for mange pasienter å fullføre. Når stråling og kjemoterapi gis ineffektivt, pasienter ender opp som trenger kirurgi for å fjerne blæren sin uansett.
UM-teamet valgte gemcitabin fordi det har vist seg å gjøre strålingen mer effektivt til å drepe kreftceller og generelt ikke forårsaker alvorlige bivirkninger. Få studie deltakerne hadde toksiske reaksjoner, inkludert blære betennelse, lave blodverdier og leverskader, og de fleste var i stand til å motta full doser av kjemoterapi hele sitt strålebehandling. Gemcitabin har vært brukt sammen med strålebehandling for å behandle kreft i bukspyttkjertelen og hode og nakke kreft.