Causados por el hombre compuestos químicos denominados compuestos organohalogenados conseguir un montón de atención, ya que son mejor conocidos por sus efectos nocivos a menudo en el medio ambiente - sustancias como los CFC (sustancias químicas perjudiciales del ozono), la dioxina (que se encuentra en el herbicida Agente Naranja), los PCB (fluidos industriales ) y varios pesticidas.
Sus primos naturales, sin embargo, no reciben el reconocimiento que merecen, de acuerdo con Dartmouth profesor de Química Gribble Gordon . Gribble ha asumido en sí mismo para ayudar a los científicos y el público entiendan que hay más de 4.000 compuestos organohalogenados de origen natural, y muchas son similares o idénticos a sus equivalentes sintéticos.
"Los seres humanos han sido la fabricación de compuestos orgánicos halogenados como el cloro, pesticidas, productos farmacéuticos y otros productos químicos industriales durante décadas", dice Gribble, que escribió acerca de estos compuestos en la edición de julio-agosto de la revista American Scientist, la revista de la investigación científica de la sociedad Sigma Xi. "Creo que los investigadores se olvide de mirar a la naturaleza de notables ejemplos de similares e idénticas, a menudo los productos químicos orgánicos halogenados. Estos compuestos increíble son una parte vital de la vida, y que sirven a propósitos naturales como las hormonas, feromonas, repelentes y pesticidas naturales."
Compuestos orgánicos halogenados contienen uno de los halógenos elementos cloro, bromo, yodo o flúor. Gribble mantiene un registro de recién descubierto organohalogenados naturales. Debido a la mejora de la exploración bajo el agua y la capacidad de investigación, las más nuevas, dice, se están encontrando en la vida marina de los océanos. El caracol cono, por ejemplo, que vive en ambientes marinos tropicales, produce un veneno a base de bromo que es extremadamente tóxico para las personas, pero permite que el caracol para inmovilizar eficazmente y matar a sus presas. Gribble explica que los caracoles cono péptido organobromine particular está en ensayos clínicos en humanos para el tratamiento del dolor.
"Las esponjas y tunicados son grandes ejemplos de la utilización de productos químicos para la supervivencia", dice Gribble. "Estar anclado en el arrecife, que no saben nadar y que no tienen cubiertas protectoras o los dientes, por lo que biosintetizar productos químicos para la defensa, muchos de los cuales contienen halógenos, debido al contenido de los océanos de sal." Esponjas y otros organismos marinos producen una variedad de base de bromo organohalogenados, que repelen a los peces depredadores y evitar el crecimiento excesivo de bacterias, dice. Estos compuestos están siendo estudiados para evitar que algún día el crecimiento de moluscos en la parte inferior de los barcos. Varios organohalogenados otras especies marinas han prometedor valor medicinal, incluyendo el tratamiento para el cáncer, las infecciones bacterianas y el VIH.