Trovare il cancro in una piccola goccia di liquido contenente cellule del corpo relativamente poche ora può essere possibile con un nuovo metodo di analisi di più geni in campioni di DNA, i mattoni cellulare del nostro codice genetico. Il test molecolare può essere particolarmente utile per individuare le cellule tumorali nel liquido al seno.
Prove preliminari del nuovo metodo, che può rilevare il cancro in un campione con un minimo di 50 cellule, sono stati condotti su un piccolo numero di campioni di tessuto del seno e sono riportati nel numero del 1 ° luglio di Ricerca sul Cancro. "Il nostro obiettivo è quello di aggiungere una soluzione ai problemi molecolare nella diagnosi del cancro in cui il campione non è adeguato o microscopiche valutazione delle cellule non è chiaro", afferma Sara Sukumar, Ph.D., Barbara B. Rubenstein Professore di Oncologia presso la Johns Hopkins Kimmel Cancer Center . "Se ulteriori studi dimostrano la fattibilità di questo test, fornirà indizi molecolari di patologia cellulare e reperti mammografia che possono aiutare a decidere se il cancro è presente."
Il test, chiamato multiplex quantitativa PCR metilazione-specifica o QM-MSP, lavora con la ricerca di livelli insolitamente elevati di molecole incorporate da un processo chiamato metilazione all'interno delle regioni critiche del DNA. In questo processo, i gruppi metilici piccoli regolare DNA messaggio-processo produttivo collegando allo switch "on" di geni. Livelli anormali di metilazione impropriamente spegnere immediatamente l'interruttore gene, che alla fine porta alla perdita di proteine critiche presenti nelle cellule normali. Questo si aggiunge alla cascata di eventi genetici che portano al cancro.
"Fino ad ora, i livelli di metilazione accurata in molti geni nello stesso tempo era impossibile senza prove ripetute, e con un piccolo campione, non abbiamo avuto abbastanza DNA per eseguire tutti quei test", dice Mary Jo Fackler, Ph.D. , ricercatore associato presso il Kimmel Cancer Center e primo autore dello studio. "Ora, abbiamo preso due tipi esistenti di test MSP e metterli insieme, che riduce al minimo la quantità di campione necessario."
QM-MSP determina la percentuale di metilazione presenti in ciascuno dei geni del seno 4-5 cancro. Le percentuali si sommano per un punteggio complessivo, che viene confrontato con un valore di soglia. Livelli al di sopra della soglia indicano la potenziale presenza di cellule tumorali e al di sotto della soglia suggerisce che i campioni sono normali.