En tværfaglig gruppe af forskere, tilknyttet HMRI og baseret på Universitetet i Newcastle, fører en banebrydende undersøgelse, som sigter mod at identificere, om vanskelighederne med sociale interaktion ofte oplevet af enkeltpersoner med autisme er relateret til en vanskelighed i tolkning følelsesmæssige indholdet af ansigter.
Denne forskning er en del af en doktorgrad, der gennemføres af Alicia Sercombe i de funktionelle neuroradiologi Lab School of adfærdsmæssige Sciences, Faculty of Science og informationsteknologi, under tilsyn af Professor Pat Michie og Dr. Frini Karayanidis.
Alicias arbejde sigter mod at identificere, om børn med autisme har særlige vanskeligheder i skelne mellem ansigtstræk eller ansigtsudtryk, som kan påvirke kvaliteten af deres sociale interaktioner. Denne forskning er finansieret af Newcastle University Research Office og Hunter børn Research Foundation.
Professor Ken Nunn, chefen for enheden for NEXUS på John Hunter Hospital og en af de ledende forskere på dette projekt siger, "vi bruger ansigt som et vindue i hjernen. Ligesom computere har en visuel skærm viser hjernen dets arbejdssteder i ansigtet. Vi er lovende, at vi kan få afgørende fingerpeg ind i hjernen arbejdssteder at løse gåde autisme og dens indvirkning på børnenes sociale liv".
"Opdateret vi har behandlet symptomer og adfærd. Hvad vi har brug for at finde kur er at forstå, hvad er gået galt i byggestenene i hjernen,"Professor Nunn.
Professor Pat Michie siger, "den menneskelige ansigt indeholder vitale og omfattende oplysninger om identitet og følelsesmæssige tone i andre. Under sociale interaktioner giver analysen af øjenkontakt, gaze mønstre og ansigtsudtryk en rig kilde af ikke-verbal oplysninger, som bidrager til fortolkningen af verbale meddelelsen."
"I betragtning af ansigt opfattelse betydning i socialt samspil, værdiforringelse i denne mulighed kan har markeret virkninger på sociale relationer og kommunikation."