Een multidisciplinaire groep van onderzoekers, verbonden aan HMRI en gevestigd op de Universiteit van Newcastle , voert een baanbrekende studie die tot doel heeft om te bepalen of de problemen met sociale interactie vaak ervaren door mensen met autisme zijn gerelateerd aan een moeilijkheid bij het interpreteren van de emotionele inhoud van gezichten .
Dit onderzoek maakt deel uit van een doctoraat wordt uitgevoerd door Alicia Sercombe in de Functionele Neuroimaging Lab van de School of Gedragswetenschappen, Faculteit Wetenschappen en Informatisering, onder supervisie van Professor Pat Michie en dr. Frini Karayanidis.
Alicia's werk is gericht om te bepalen of kinderen met autisme specifieke moeilijkheden bij het differentiëren tussen de gelaatstrekken of gezichtsuitdrukkingen, die de kwaliteit van hun sociale interacties van invloed kunnen zijn. Dit onderzoek is gefinancierd door de universiteit van Newcastle Bureau Onderzoek en de Hunter Children Research Foundation.
Professor Ken Nunn, hoofd van de Nexus-eenheid bij John Hunter ziekenhuis en een van de senior onderzoekers op dit project: "We zijn het gezicht gebruikt als een venster naar de hersenen. Net zoals computers hebben een visueel toezicht op de hersenen zijn werking wordt weergegeven in het gezicht. We hebben goede hoop dat we kunnen belangrijke aanwijzingen in werking van de hersenen om het raadsel van autisme en de impact ervan op de kinderen sociale leven op te lossen te krijgen. "
"Tot op heden hebben we al te maken met de symptomen en gedragingen. Wat we nodig hebben als we genezing te vinden is om te begrijpen wat er mis is gegaan in de bouwstenen van de hersenen," Professor Nunn.
Professor Pat Michie zegt: "Het menselijke gezicht biedt vitale en uitgebreide informatie over de identiteit en emotionele toon van anderen. Tijdens sociale interacties, analyse van oogcontact, blik patronen en gezichtsuitdrukking biedt een rijke bron van non-verbale informatie die bijdraagt aan de interpretatie van de verbale boodschap. "
"Gezien het belang van het gezicht van de waarneming in sociale interacties, kunnen beperkingen in dit vermogen hebben uitgesproken effecten op de sociale relaties en communicatie."