Europeiske forskere forventer å begynne menneskelige forsøk å bruke legemidler vokst i GM planter i løpet av de neste fem årene. EU har tildelt € 12 millioner et nettverk av forskere i 11 europeiske land og Sør-Afrika og målet er å bruke planter til å produsere vaksiner og behandlinger mot alvorlige sykdommer som AIDS, rabies, diabetes og TB.
Denne unike konsortium, kjent som Pharma-Planta, vil utvikle konseptet fra plante modifikasjon gjennom til kliniske studier. Ved hjelp av denne kom opp tilnærmingen alle konsekvensene av å bruke GM planter til å lage legemidler vil bli utforsket, med særlig vekt gitt til mennesker og miljø.
Den administrative koordinator for prosjektet, sa professor Rainer Fischer (Fraunhofer IME, Aachen, Tyskland) 'Mens produksjon av legemidler i andre genmodifiserte systemene er godt etablert og dokumentert, er det ingen presedens for den samme produksjonsprosessen i planter . Varigheten av dette prosjektet er 5 år og selv om utfordringene fremover kan synes formidabel, i denne tiden håper vi å ha produkter i kliniske studier. "
Fokuset i dette prosjektet er å gi medisiner for noen av menneskehetens mest ødeleggende sykdommer. En lignende tilnærming er allerede brukt med hell i Cuba for å lage antistoffer som tillater rensing av Hepatitt B-vaksine. Den Pharma-Planta prosjektet har som mål å ta konseptet et skritt videre og produsere vaksinen eller terapeutiske seg i planter.