Bewoners van auto's die betrokken zijn in de side-impact crashes zijn drie keer meer kans op een traumatisch hersenletsel dan mensen die betrokken zijn bij het hoofd-on of andere vormen van botsingen te lijden, volgens een Universiteit van Rochester studie online gepubliceerd voor het augustusnummer van Annals of Emergency Medicine.
Hoofdauteur Jeffrey Bazarian, MD, MPH, vond ook dat hersenletsel van links-impact crashes zijn meestal ernstiger. Bazarian en collega's analyseerden een steekproef van alle crashes gemeld door de politie aan de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) voor het jaar 2000 om het relatieve risico op hersenletsel te bepalen. Bazarian is een behandelend arts in het Strong Memorial Hospital Emergency Department die is het bestuderen van verschillende aspecten van hersentrauma. Drie jaar geleden de National Institutes of Health gefinancierd hem aan de natie's eerste Emergency Department op basis van registratie van traumatisch hersenletsel te starten.
Andere belangrijke bevindingen uit de NHTSA analyse:
- Traumatisch hersenletsel is de doodsoorzaak in 51 procent tot 74 procent van de single-voertuig zijdelingse aanrijdingen, en 41 procent naar 64 procent van meerdere voertuigen side-impact crashes.
- Een betere bescherming van het hoofd zou kunnen verminderen alle crash-gerelateerde hersenletsel met maar liefst 61 procent, en fatale of kritische hersenletsel met maar liefst 23,5 procent. In ruwe cijfers, zou dat vertalen in 2230 minder sterfgevallen of ernstige letsels per jaar.
- Gordelgebruik, niet frontale airbags, was geassocieerd met een verlaagd risico op hersenletsel na een crash.
- Artsen, verpleegkundigen en hulpverleners die de behandeling van slachtoffers van ongevallen zou moeten leren de richting van de crash en overweeg een zijdelingse impact op een risicofactor voor ernstig hersenletsel te zijn, zelfs als de patiënt vertoont geen eerste symptomen.
- Vrouwtjes bleken te zijn een hoger risico op hersenletsel. De studie haalt eerdere onderzoek waaruit blijkt dat mannen kunnen profiteren van meer kracht de hals en dus minder hoofdbewegingen, en een betere lichaamshouding in het voertuig als gevolg van een grotere lengte en gewicht.
De federale toezichthouders hebben onlangs begonnen met het bespreken van nieuwe regels voor zijdelingse airbags, die niet beschikbaar zijn als standaard uitrusting in de meeste voertuigen op dit moment. De consument moet betalen ongeveer $ 400 extra te laten installeren. Crashes aan de zijkant van een voertuig oorzaak 10.000 doden per jaar in de Verenigde Staten.