באר נדחית לעתים קרובות נסך נעימה בלבד, במקרה הטוב, הרע או תועבה, במקרה הגרוע. מעטים עוצרים לחשוב כי משקה עתיק יומין "הוא במידה רבה המזון" עם יתרונות של ממש כאשר הוא נצרך בתבונה, כותב UC Davis מדען מתבשל.
בספרו החדש, "בירה: בריאות ותזונה," צ'ארלס Bamforth קובע "יבלות וכל" דיון של משקה, אשר גילויים ארכיאולוגיים מצביעים מסביב כבר לפחות 6000 שנים.
הוא משרטט את ההיסטוריה של חליטה, היחס של תרבויות ודתות שונות לעבר הבירה, ותפקידה בין הגילאים במסגרת הדיאטה. הוא דן גם את החשיבות של צריכה מתונה של בירה לבין פוטנציאל לשימוש לרעה והתמכרות.
בצד הטכני יותר, Bamforth בוחן את המדע של הלתת ו מתבשל, בהקשר של בירה כמקור אנרגיה, ויטמינים, מינרלים, סיבים מסוימים הצמחי תרכובות בשם "phytonutrients". תרכובות אלה, אשר יש תכונות נוגדות חמצון, נראה כי היתרונות מגן בני אדם מפני מחלות לב וסרטן.
Bamforth דן באריכות את ההשפעה של אלכוהול על בריאות האדם. הוא מסכם בירה שיכול לתרום תרומה חיובית, אך כי יש "לקחת במתינות כחלק מתזונה מאוזנת", וכי אין "המפיק של משקאות המכילים אלכוהול צריך בגלוי שוק מוצר על בסיס של תועלת בריאותית".
בספר 184 עמודים, יוצא לאור על ידי בלקוול מדע בע"מ, באוקספורד, אנגליה.