Selv om menn og kvinner som har lidd traumatisk Ryggmarg skader (SCIs) rapporterer sammenlignbare nivåer av psykisk velvære, har nyere studier funnet at eldre kvinnelige SCI overlevende opplever aldring annerledes enn deres mannlige kolleger.
For eksempel eldre kvinner med SCI har høyere incidences av smerte, depresjon og selvmord enn menn, og er mindre sannsynlighet for å holde en jobb og har tilgang til preventiv healthcare. I en ny studie håper forskere ved University of Pittsburgh University Center for Social og Urban forskning (UCSUR) til å belyse disse avvikene.
Ledet av UCSUR direktør Richard Schulz, Pitt professor i psykiatri, er studien utformet for å gi informasjon, ressurser, og støtte for eldre personer med SCI og deres omsorgspersoner. UCSURS studien er en av de første som tar sikte på å gi en strukturert intervensjon for et økende antall omsorgspersoner av eldre SCI overlevende, en gruppe som har fått lite oppmerksomhet i litteratur adressering psykososiale problemer av caregiving.
"For første gang i historien, enkeltpersoner som har vedvarende SCIs er leve nesten så lenge deres ikke skadet kolleger og levealder for de med SCI fortsetter å øke, sier Schulz. "Selv om SCIs forekommer ofte i yngre mennesker, antall personer alder 60 og eldre på tidspunktet for skade er fordoblet i det siste tiåret. Mange av helseproblemer møter eldre folk blir mer komplisert når en ryggmarg skade er til stede, og dette kan øke belastningen på omsorgspersoner som kan også håndtere sine egne problemer med aldring."