Professor Pierre Delaere (Otorhinolaryngology Department, KULeuven ) har i det siste tiåret utviklet en ny kirurgisk teknikk for strupehodet gjenoppbygging.
I et økende antall tilfeller, kan dette innovative teknikken lagre larynx hos pasienter som lider av stemmebånd kreft. Pasientene er i stand til å puste, svelge og snakke normalt etter operasjonen, noe som tidligere var umulig fordi hele strupehodet ofte for å bli fjernet, selv om bare ett stemmebånd ble berørt.
Strupehodet skiller fordøyelsessystemet og luftveiene. Dersom strupehodet blir fjernet så separasjonen skal skje på annen måte. Personer uten strupehodet kan fortsatt spise hvis spiserøret er koblet direkte til munnhulen. Men betyr dette at puste gjennom munnen og nesen blir umulig, og en permanent åpning (stomi) for luftrøret må gjøres i pasientens hals. Dette er en svært iøynefallende inngrep og resulterer i mange problemer med tilpasning. Tale er fortsatt mulig å bruke et apparat plassert i stomien, men pasienten må dekke åpningen med fingeren hans.
Prof Delaere undersøkt hvorfor strupehode ble helt fjernet i nesten alle tilfelle. I del, dette er et resultat av den komplekse strukturen i strupehodet selv. Hvis deler av strupehodet er fjernet, to hovedproblemer oppstå: nytt vev må bli funnet å erstatte det som har blitt fjernet, og tilførselen av blod skal være optimal for å sikre at det nye vevet ikke dø.