Alam dapat mengatur ulang jam dalam beberapa jenis kanker dan sebaliknya banyak unsur yang bertanggung jawab untuk menyebabkan keganasan, laporan sebuah tim peneliti dipimpin oleh Whitehead Institute Anggota Rudolf Jaenisch, bekerja sama dengan Lynda Chin dari Dana Farber Cancer Institute . Tim menunjukkan hal ini dengan berhasil kloning tikus dari sebuah sel melanoma maju.
"Ini mengendap pertanyaan biologis utama," kata Jaenisch, yang juga adalah seorang profesor biologi di MIT. "Unsur-unsur epigenetik kanker adalah reversibel, unsur genetik, seperti yang diharapkan, tidak."
Para peneliti telah dikenal selama puluhan tahun bahwa kanker dimulai ketika gen kunci tertentu dalam bermutasi sel sehat, dan pertumbuhan tumor bergantung pada melanjutkan, beberapa mutasi. Tapi hanya baru-baru ini para ilmuwan mulai memahami "epigenetik" komponen kanker-yaitu, bagaimana molekul lain dalam sel mempengaruhi gen tanpa benar-benar mengubah urutan DNA. Banyak komponen ini epigenetik, seperti metilasi, dapat menentukan apakah gen adalah diam atau aktif.
Konrad Hochedlinger dan Robert Blelloch, peneliti postdoctoral di lab Jaenisch, mempelajari apakah ini pengaruh epigenetik dapat dibalik. Pertama, mereka dihapus inti dari sel melanoma dan disuntikkan ke dalam sel telur de-bernukleus (suatu proses yang dikenal sebagai transfer nuklir). Setelah sel telur berkembang menjadi blastocyst, Hochedlinger dan dipanen Blelloch embrio sel induk yang kemudian dimasukkan ke dalam kelompok blastokista tikus sehat. Banyak dari blastosis berkembang menjadi tikus dewasa normal. Pekerjaan itu dilaporkan dalam edisi Agustus jurnal Gen dan Pembangunan.