En ny screening test for øsofagus (spiserøret) Kræft kan dramatisk forbedre overlevelsen af sygdommen, ifølge forskning offentliggjort i British Journal of Cancer i denne uge.
Cancer Research Storbritannien finansierede forskere ved University College London er Wolfson Institut for biomedicinsk forskning anvendes et protein i væske taget fra en persons spiserøret til at diagnosticere kræft med en hidtil uset nøjagtighed.
Kræft i spiserøret er ofte vanskelig at diagnosticere i sin vorden, dels på grund af dens mangel på forskellige symptomer. De potentielle nye test vil være enkel og billig og det lover godt for at forbedre påvisning af kræft. Holdet planlægger nu at undersøge testens kliniske levedygtighed gennem et storstilet forsøg.
Der er over 7.000 tilfælde af kræft i spiserøret i Storbritannien hvert år, hvilket gør det den niende mest almindelige kræftform. Forekomsten af sygdommen er steget med 27 procent i de sidste 15 år.
Den nye test virker ved at opdage niveauer af et protein kaldet Mcm5 i væskeprøver taget fra spiserøret ved hjælp af et smalt rør.
Mcm5 er en af en familie af proteiner kaldet minichromosome vedligeholdelse (MCM) proteiner, som allerede er kendt for at være gode markører for den ukontrollerede cellevækst, som er kendetegnende for kræft.
Holdet analyserede prøver fra 40 patienter ved Addenbrooke Hospital i Cambridge at vurdere, om Mcm5 test nøjagtigt kunne opdage kræft.
Cirka halvdelen af patienterne i undersøgelsen havde kræft i spiserøret og halvdelen havde ikke. Testen var i stand til at identificere tilfælde af sygdom, idet der skelnes mellem patienter med og uden kræft i spiserøret med 85 procent nøjagtighed.
Dr. Kai Stoeber, ledende forsker på projektet, siger: "Vores team har studeret MCM proteiner i flere år at finde ud af, hvordan de kan vise sig nyttige i at diagnosticere kræft.
Cancer Research Storbritannien Senior Clinical Research Fellow professor Gareth Williams, der er leder af forskergruppen, tilføjer: "Som kræft i spiserøret er særlig vanskelig at diagnosticere tidligt, læger og patienter ville drage stor nytte af en simpel test til påvisning af tilstanden.
"Forskning viser, at tidlig diagnose er den allervigtigste faktor for at forbedre overlevelsesmuligheder for patienter med kræft i spiserøret."
FVE-års overlevelsen af kræft i spiserøret i Storbritannien er i øjeblikket omkring otte procent. Men hvor sygdommen er diagnosticeret tidligt, kan kirurgi og kemoterapi udbyttet overlevelsesrater på over 80 pct.
Dr. Stephen Middleton, der ledede klinisk forsøg på Addenbrooke Hospital, siger: "Vores pilotundersøgelse har vist, at Mcm5 test har mange fordele frem for de metoder, lægerne bruger i dag til at opdage kræft i spiserøret.
"Nuværende tests er afhængige af en patolog eller tekniker analysere celleforandringer gennem et mikroskop. Men da den nye test er kemisk karakter, det kunne være let automatiseres, hvilket gør den velegnet til screening stort antal mennesker til præcancerøse eller kræft ændringer i spiserøret celler."