Αποκλειστικά τα βρέφη που θηλάζουν για τους πρώτους έξι μήνες της ζωής τους παρέχει όλη την ενέργεια και τα θρεπτικά συστατικά ένα παιδί χρειάζεται μειώνοντας παράλληλα τους κινδύνους των λοιμώξεων βρέφος διαρροϊκές και του αναπνευστικού, σύμφωνα με την Pan American Οργάνωση Υγείας (PAHO) .
Η Παγκόσμια Εβδομάδα Θηλασμού, κατά την πρώτη εβδομάδα του Αυγούστου, επιδιώκει να δημιουργήσει μια συνειδητοποίηση της σημασίας του θηλασμού, μια πρακτική που έχει αρχίσει να χάνει έδαφος κατά τις τελευταίες δεκαετίες για διάφορους λόγους.
Το χρονικό διάστημα μεταξύ της γέννησης και των δύο ετών θεωρείται μια «κρίσιμη παράθυρο του χρόνου» για την ανάπτυξη και την πλήρη ανάπτυξη του παιδιού. Πάνω από μια πιο μακροπρόθεσμη, διατροφικές ελλείψεις συνδέονται με τα προβλήματα και τα εμπόδια για την πνευματική απόδοση, ικανότητα εργασίας, την αναπαραγωγική υγεία και τη συνολική υγεία των ενηλίκων.
Αυτός είναι ο λόγος για τη διατροφή με μητρικό γάλα κατά τη διάρκεια ενός βρέφους τους πρώτους έξι μήνες - και μάλιστα κατά το πρώτο έτος - δημιουργεί μια σταθερή διατροφική θεμέλια για την ευημερία κατά την εφηβεία και την ενήλικη ζωή.
Ακόμα κι αν ο θηλασμός θεωρείται μια φυσική πράξη, είναι επίσης μια μαθημένη συμπεριφορά. Σύμφωνα με την έκθεση PAHO για την Υγεία στην Αμερική, "αν και οι περισσότερες γυναίκες στη Λατινική Αμερική θηλάζουν και να κάνουμε έτσι για ένα σχετικά μεγάλο χρονικό διάστημα, τις πρακτικές θηλασμού είναι άλλο παρά ο καλύτερος."
Ο αυξανόμενος αριθμός των γυναικών στην αγορά εργασίας, σε συνδυασμό με την έλλειψη των πρακτικών εργασίας που εγγυώνται τη μητρική αφήνει και ένα περιορισμένο πρόγραμμα εργασίας για να δώσει την ευκαιρία μητέρες να θηλάζουν, έχουν κάνει την ενίσχυση αυτού του φυσικού πρακτική πολύ πιο δύσκολο.
Επιπλέον, υπάρχει μια σειρά κοινών λανθασμένες πεποιθήσεις και τους μύθους που έχει περαιτέρω αρνητικές επιπτώσεις κατά τη διάρκεια του αποκλειστικού μητρικού θηλασμού. Αυτά περιλαμβάνουν:
- Ότι μια γυναίκα δεν έχει αρκετό γάλα για αποκλειστικό μητρικό θηλασμό κατά τη διάρκεια της συνιστώμενης πρώτους έξι μήνες της ζωής ενός βρέφους. Το μητρικό γάλα παράγεται κατά παραγγελία? Ότι είναι, τόσο περισσότερο ένα βρέφος τοποθετείται στο στήθος να θηλάσουν, το περισσότερο γάλα της γυναίκας θα παράγει. Η παραγωγή του μητρικού γάλακτος επηρεάζεται από τα ερεθίσματα από το θηλασμό, καθώς και από μια σειρά ορμονικών δραστηριότητες που λαμβάνουν χώρα όταν ένα βρέφος τοποθετείται στο στήθος.
- Αυτό άλλα υγρά και τα τρόφιμα πρέπει να δοθεί παράλληλα με το μητρικό γάλα. Το μητρικό γάλα παρέχει όλες τις θρεπτικές ανάγκες που τα νήπια ηλικίας από 0 έως 6 μηνών χρειάζονται για τη σωστή ανάπτυξη.
- Ότι τα βρέφη που ζουν σε ζεστά και υγρά κλίματα πρέπει να λαμβάνουν νερό. Ακόμη και σε ζεστά και υγρά κλίματα, το μητρικό γάλα θα πρέπει να είναι η μόνη πηγή τροφίμων και υγρών για τους πρώτους έξι μήνες της ζωής. Αυτό δεν παρέχει μόνο τα παιδιά με τα απαραίτητα υγρά, ακόμα και στις πιο ζεστές και πιο υγρά κλίματα, αλλά και τα προστατεύουν από μολυσματικές ασθένειες που προκαλούνται από το μολυσμένο νερό.
Η έκθεση για την ποσοτικοποίηση τα οφέλη του θηλασμού: Μια σύνοψη των αποδεικτικών στοιχείων, δημοσιεύει, με τη συμβολή PAHO, μια λίστα με τα οφέλη του θηλασμού με βάση επιστημονικές μελέτες. Μία από αυτές τις δημοσιεύσεις - που βασίζεται σε 260 μητέρες που θηλάζουν σε μαιευτήρια της San Pedro Sula, Ονδούρα - καταστήσει σαφές ότι αυτές οι βρέφη που έλαβαν μόνο μητρικό γάλα κατά τους πρώτους έξι μήνες της ζωής τους ήταν σε θέση να ανιχνεύσουμε νωρίτερα και άρχισε να περπατάει στους 12 μηνών. Αυτό ήταν σε αντίθεση με τα βρέφη που έλαβαν μόνο μητρικό γάλα κατά τους πρώτους τέσσερις μήνες της ζωής τους.