Virginia Commonwealth University Massey Cancer Center forskare har funnit att en kombination av joniserande strålning med ett utsöndrat protein som selektivt hämmar tumörcellernas tillväxt och överlevnad kan rikta cancerceller och lämna friska celler ensam, kanske presenterar en ny metod för behandling av de dödligaste typ av hjärntumör.
I en studie publicerad i augusti 2004 frågan om tidskriften Cancer Biology and Therapy, OAV Massey Cancer Center forskare rapporterar att utsätta primära mänskliga gliom celler för strålning i kombination med utsöndrat protein, MDA-7 (IL24), aktiverar vägar i cellen som är förknippade med celldöd. Studien bygger på tidigare resultat som visade MDA-7 kan medvetandegöra råtta hjärnceller tumören till toxiska effekter av strålning både in vitro och hos djur.
Omkring 20.000 människor i USA diagnostiseras varje år med glioblastoma multiforme, den vanligaste elakartade hjärntumörer hos vuxna och de mest resistenta mot behandling. Normalt är strålbehandling och kemoterapi som används i förvaltningen av gliom, antingen efter kirurgiskt avlägsnande eller som primär behandling hos patienter som inte är kirurgisk kandidater. Men gliom är en invasiv tumör och cellerna är mycket flyttfåglar, så även om huvuddelen av en tumör massa opereras bort, är cancer sannolikt att återkomma.
Bly utredare, Paul Dent, Ph.D., docent på avdelningen för strålbehandling av cancer, och hans kollegor behandlade friska hjärn-vävnad celler och hjärnan cancerceller med antingen renas MDA-7 protein eller med en genetiskt modifierad adenovirus att göra MDA-7 (Ad.mda-7). I sig själv sänkte MDA-7 eller Ad.mda-7, graden av tillväxt och cellviabiliteten av celler hjärncancer, men inte av friska celler hjärnvävnaden. MDA-7 förstoras toxiciteten av strålning i cellerna hjärncancer - som inte förekommer i friska celler hjärnvävnad - vilket tyder på att MDA-7 selektivt mål tumörceller.
Forskarna fann också att MDA-7 gjordes i friska hjärn-vävnad celler infekterade med Ad.mda-7 kan exporteras från normal cell och in i omgivande tillväxt media. När ett lager av mjuk agar innehåller gliom celler var spridd över varje platta av infekterade astrocyter, var tillväxten av gliom celler undertrycktes av den exporterade MDA-7. Den exporterade MDA-7 också sensibiliserade av gliom celler i agar till toxiska effekter av strålning. Således produceras infekterad normal hjärnvävnad celler MDA-7 som hade en giftig "åskådare effekt" på tumörcellerna - den friska cellen, via MDA-7, dödar åskådare tumörcellen.