Gli scienziati di Oxford e UCL hanno ingannato i soggetti in un esperimento a credere che una mano di gomma faceva parte del proprio corpo.
I risultati sulla consapevolezza del cervello del proprio corpo, si spera, portare ad una migliore comprensione dei disturbi della percezione di sé, come ad esempio in pazienti con danni cerebrali che non riconosce più i propri arti dopo un ictus, o amputati che ancora dolore dalle membra che non ci sono più.
I volontari durante l'esperimento, che è stata una collaborazione tra psicologi a UCL e Oxford, nascondevano la loro mano reale sotto un tavolo inclinato, mentre una mano di gomma è stato posto di fronte a loro in una posizione plausibile per essere parte del proprio corpo. Le mani di gomma e reale allo stesso tempo sono stati poi accarezzò con un pennello. I soggetti, che si poteva sentire il loro braccio proprio essere spazzolati come hanno visto la mano di gomma essere accarezzato, sperimentato l'illusione vividi che la mano falso era in realtà parte del proprio corpo.
I ricercatori hanno usato la risonanza magnetica funzionale per eseguire la scansione dell'attività cerebrale durante il compito. I risultati, pubblicati il mese scorso su Science, mostrano che una zona del cervello, la corteccia premotoria, integra le informazioni provenienti da tutti i sensi per produrre una sensazione di 'proprietà' di parti del corpo.
Se le informazioni dai vari sensi è incoerente, come nell'esperimento, la vista tenderà a dominare - e così il cervello inizia a 'credere' ciò che vede piuttosto che ciò che si sente.