Gli Scienziati che studiano come il sistema nervoso si sviluppa in rane hanno trovato che alterare il reticolo della segnalazione elettrica in neuroni diversi cambia i generi di neurotrasmettitori essi producono.
Mentre il preliminare, l'individuazione può piombo ad una nuova comprensione di come l'epilessia ed altri disordini neurologici si sviluppano e possono anche indicare i nuovi modi di impedire o di trattamento dei questi disordini.
Molti disturbi neurologici e mentali derivano dai problemi con i neurotrasmettitori (prodotti chimici di nervo-segnalazione). Alcuni di questi prodotti chimici, chiamato neurotrasmettitori eccitanti, aumentano la quantità di attività nel sistema nervoso, mentre altri, chiamato neurotrasmettitori inibitori, fanno diminuire la quantità di attività. Gli studi Precedenti hanno indicato che i segnali ambientali possono indurre alcuni neuroni a cambiare i neurotrasmettitori esprimono, ma i ricercatori hanno ritenuto che questo fenomeno si limitasse appena ad alcuni generi di neuroni in circostanze limitate. Il nuovo studio indica che il fenomeno è diffuso, almeno in rane e che che i fattori che influenzano l'attività elettrica in diversi neuroni possono svolgere un ruolo nel regolare le funzioni di molti neuroni nel sistema nervoso. Lo studio è stato costituito un fondo per in parte dall'Istituto Nazionale dei Disordini Neurologici e dal Colpo (NINDS) e compare nell'emissione del 3 giugno 2004 di Nature.1
“I dati suggeriscono che il tipo di neurotrasmettitore abbia fornito i risultati da un'associazione fra il regolamento genetico e l'attività elettrica,„ dicono l'autore senior Nicholas C. Spitzer, Ph.D., dell'Università di California, San Diego. “Questo concede la più flessibilità che i geni da solo, ma è una spada a doppio taglio - il sistema può anche essere perturbato più facilmente. Se possiamo girare le barriere della spada nel nostro vantaggio, possiamo potere aiutare il sistema nervoso a guarirci.„
I ricercatori hanno studiato il midollo spinale di sviluppo negli embrioni della rana. In un insieme degli embrioni, geneticamente hanno manipolato i beni delle membrane cellulari per aumentare o fare diminuire l'attività elettrica dei neuroni. In altri embrioni, hanno fatto la stessa cosa facendo uso delle droghe.
L'Aumento della quantità di attività elettrica nei neuroni ha aumentato il numero che ha prodotto i neurotrasmettitori inibitori, i ricercatori trovati. L'Abbassamento della quantità di attività nei neuroni ha aumentato la produzione dei neurotrasmettitori eccitanti. In entrambi i casi, i cambiamenti sono sembrato essere un tentativo dal sistema nervoso di riacquistare un bilanciamento fra i segnali eccitanti ed inibitori.
Esaminando le celle in una capsula di Petri, i ricercatori hanno trovato che l'attività elettrica aumentante o diminuente per il poco come 5 ore erano abbastanza per causarle ai cambiamenti ha osservato. L'Alterazione dell'attività dei neuroni più successivamente non ha invertito l'effetto. Ciò suggerisce che ci siano periodi critici per questi cambiamenti durante lo sviluppo, i ricercatori dice.