Scoperta della proteina mTOR e il suo ruolo nella crescita cellulare, un processo spesso legati a malattie come il cancro, è stato serendipity parziale e detective buona parte. E come ogni buon giallo, la storia mTOR non sarebbe completa senza una piega inaspettata.
La storia inizia con mTOR rapamicina, un immunosoppressore usato per prevenire il rigetto d'organo nei pazienti sottoposti a trapianto. Inizialmente, i medici sapevano rapamicina è stata efficace, ma non sapeva esattamente perché. Gli scienziati hanno poi scoperto che la rapamicina agisce bloccando l'attività di una proteina responsabile per il rilevamento nutrienti in ambiente di una cella. Inibendo questa proteina, trucchi rapamicina cellule responsabili del rigetto d'organo a credere che stanno morendo di fame, causando loro di smettere di crescere. Gli scienziati hanno soprannominato la proteina mTOR, bersaglio della rapamicina nei mammiferi.
Studi condotti in Whitehead laboratorio scienziato David Sabatini ha scoperto che la rapamicina è stata inibendo un complesso di proteine che, insieme a mTOR, nutrienti senso e la crescita delle cellule di controllo. Come Sabatini ed altri mTOR studiato in maniera più approfondita, il suo ruolo nella malattia è diventato più evidente, sollevando speranze che mTOR potesse essere bersaglio di terapia farmacologica. Ma la nuova ricerca dal laboratorio Sabatini suggerisce che l'indagine in funzione di mTOR è lungi dall'essere conclusa.