Sundhedsministeriet i Viet Nam har meddelt World Health Organization (WHO) , at tre nylige dødsfald som følge af influenza-lignende sygdom i Viet Nam var forårsaget af infektion med aviær influenza. Disse er de første officielt rapporterede tilfælde af fugleinfluenza i Vietnam siden slutningen af februar.
De tre sager er blandt en gruppe af patienter, indlagt på hospitaler i Viet Nam mellem den 19. juli og 8. august, der har været under efterforskning af sundhedsmyndighederne.
Indledende tests har identificeret virus som tilhører subtype H5. Yderligere test er nødvendige for at fastslå, om virussen tilhører den samme H5N1-stammen, der forårsagede 22 tilfælde med 15 dødsfald i Vietnam, og 12 tilfælde med 8 dødsfald i Thailand tidligere på året.
Til dato er H5N1 den eneste stamme af undertype H5 kendt for at springe direkte fra inficeret fjerkræ til at forårsage sygdom hos mennesker.
To af de fatale tilfælde er forekommet i den nordlige Ha Tay provinsen. Den tredje sag fandt sted i den sydlige provins Hau Giang. Personale fra WHO landekontor i Viet Nam vil blive møde med Sundhedsministeriet i eftermiddag at indsamle yderligere detaljer om disse sager, og udarbejde planer for at løse situationen. Regeringen har i dag annonceret en første række af foranstaltninger til bekæmpelse af sygdommen hos fjerkræ og forhindre yderligere tilfælde hos mennesker.
WHO anser det for særdeles vigtigt, at virus fra disse tilfælde stilles til rådighed for yderligere analyse af laboratorier i WHO Global Influenza Surveillance Network. Yderligere undersøgelser kan hjælpe med at afgøre, om virus er muteret og dermed give værdifulde oplysninger om den videre udvikling af udbruddet, risikoen for mennesker, og den bedste forebyggende foranstaltninger. Undersøgelser af virus er også vigtige i den videre udvikling, der i øjeblikket er i gang, af en effektiv menneskelig vaccine.