Et internationalt team under ledelse af Den Burnham Instituttets Minoru Fukuda, Ph.D., har opdaget, at et menneske glykoprotein hæmmer Helicobacter pylori ("H. pylori"), den bakterie der forårsager mavesår og er forbundet med 90% af mavekræft.
Udgivet den 13 august i tidsskriftet Science, disse resultater præsentere en ny måde at se på behandling af kronisk inflammation i forbindelse med mavesår, og indfører mulighed for at forhindre mavekræft forbundet med H. pylori.
Over halvtreds procent af verdens befolkning er inficeret med H. pylori, men kun 2% er plaget med mavesår og kun 1% med mavekræft. Et samarbejde mellem The Burnham Institute og Japans Shinsu Universitet har opdaget den forsvarsmekanisme, der beskytter maven mod H. pylori infektion.
H. pylori findes i det meste i maven, hvor den trives i de overfladiske mucin lag foring maven. Bakterien findes sjældent i den dybere del af mucin lag, hvor de mukøse celler producerer en bestemt klasse af glycoproteiner, kaldet O-glycans, forbundet med kulhydrat alfa 1,4-N-acetylglusosamine, klonede tidligere i Dr. Fukuda laboratorium . Fordi alfa 1,4-forbundet N-acetylgucosamine er begrænset til maven er dybere slimhinder foring, der også mangler H. pylori, forskerne undersøgte muligheden for, at det kan spille en rolle mod infektion med H. pylori.
De isolerede mucin fra de øvre og nedre lag og fandt en afgørende forskel: overflade-afledt mucin aktivt støttede H. pylori vækst, mens muciner fra det andet lag hæmmet vækst. H. pylori i overværelse af alfa 1,4-forbundet N-acetylgucosamine mistede sin form, blev immobile, og til sidst døde. Denne celle-vækst immobilisere effekt minder meget om effekten af antibiotika, der opløses eller "Lyse"-bakterien er cellevæggen.
Forskerne lyserede H. pylori celler og oprette en biokemisk assay ved hjælp af massespektrometri til at analysere bakterien cellevæggen komponenter. De opdagede et kolesterolsænkende unikt for H. pylori, cholesterylsulfatkompleks-alfa-D-glucopyranosid, som er en vigtig del af bakterien er cellevæggen afgørende for dens vækst. Yderligere forsøg bekræftet, at O-glycans udjævnet med alfa 1,4-forbundet samin blokeret H. pylori evne til at syntetisere kolesterol.