Cannabinoids, bahan aktif dalam ganja, membatasi tumbuh pembuluh darah ke tumor otak dengan menghambat ekspresi gen yang dibutuhkan untuk produksi faktor pertumbuhan endotel vaskular (VEGF).
Menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam edisi 15 Agustus 2004 dari jurnal Cancer Research , administrasi secara signifikan menurunkan aktivitas cannabinoids VEGF pada tikus laboratorium dan dua pasien dengan stadium akhir glioblastoma.
"Blokade jalur VEGF merupakan salah satu pendekatan yang paling menjanjikan antitumoral saat ini tersedia," kata Manuel Guzman, profesor biokimia dan biologi molekular, dengan Universitas Complutense di Madrid, Spanyol, dan peneliti utama studi tersebut.
"Temuan ini memberikan target farmakologis baru untuk cannabinoid berbasis terapi."
Glioblastoma multiforme, bentuk yang paling agresif glioma, pemogokan lebih dari 7.000 orang Amerika setiap tahun dan dianggap sebagai salah satu bentuk yang paling ganas dan mematikan kanker, umumnya mengakibatkan kematian dalam waktu 1-2 tahun setelah diagnosis.
Penyakit ini biasanya dirawat dengan operasi, diikuti dengan radiasi konvensional saja atau dalam kombinasi dengan kemoterapi. Namun, tumor utama sering menghindar kehancuran total, masih hidup dan tumbuh lagi, akhirnya membunuh pasien. Untuk alasan ini, para peneliti secara aktif mencari strategi terapi lainnya, beberapa yang mungkin dianggap baru.
Dalam studi ini, para peneliti memilih untuk bekerja dengan cannabinoids yang, dalam studi sebelumnya, telah terbukti dapat menghambat pertumbuhan pembuluh darah, atau angiogenesis, pada tikus laboratorium. Namun, sedikit yang diketahui tentang mekanisme tertentu dengan yang cannabinoids mengganggu angiogenesis, atau apakah bahan kimia yang mungkin melakukan hal yang sama pada tumor manusia.
Untuk menjawab bagian pertama dari pertanyaan, para ilmuwan diinduksi glioma pada tikus, yang kemudian diinokulasi dengan cannabinoid. Menggunakan analisis DNA array, tim memeriksa 267 gen yang terkait dengan pertumbuhan pembuluh darah pada tumor dan menemukan bahwa cannabinoids menurunkan ekspresi beberapa gen yang terkait dengan jalur VEGF, penting untuk angiogenesis.