En UC Davis studie viser at leger i dag synes å være å utføre mer koloskopier enn ekspertgrupper anser nødvendig.
En koloskopi lar en lege se innsiden av hele tykktarmen, fra den laveste delen, endetarmen, hele veien opp gjennom tykktarmen til den nedre enden av tynntarmen. Prosedyren brukes til å lete etter tidlige tegn på kreft i tykktarm og endetarm. Det er også brukt til å diagnostisere årsakene til uforklarlige endringer i avføringsmønster. Koloskopi gjør legen for å se betent vev, unormal vekst, sår og blødninger.
Surveillance koloskopier er utført for å overvåke pasienter etter at de har hatt enten en pre-cancerous eller kreft kolorektale polypper fjernet. Koloskopioppfølging gjøres oftere enn screening koloskopi, som brukes for tidlig deteksjon av tykktarmskreft.
Funnene kan påvirke anslagsvis 20 prosent til 30 prosent av amerikanere alderen 50 og eldre som vil ha en polypp fjernet som et resultat av tykktarm kreft screening, en befolkning på rundt 12 til 18 millioner mennesker.
"Vi tror koloskopi kan være en livreddende prosedyre, men det bør ikke gjøres oftere enn nødvendig", sier Pauline Mysliwiec (Mish-LEE-Vee-itz), hovedforfatter av studien og assisterende professor i gastroenterologi ved UC Davis School of Medicine og Medical Center. "Når det er uegnet, det stammer helsevesenet ressurser og setter pasienter i unødig risiko."
Ekspertgrupper har utstedt retningslinjer angående hyppigheten av koloskopioppfølging. Ingen av de retningslinjer krever overvåking etter fjerning av en hyperplastic polypp, en godartet vekst ikke antas å bli kreft. Retningslinjene anbefaler koloskopioppfølging, vanligvis hvert tredje til femte år, etter fjerning av polypper som kalles adenomer, noe som kan utvikle seg til kreft.
I sin nye studien, undersøkte Mysliwiec og hennes kolleger ved National Cancer Institute et nasjonalt representativt utvalg av gastroenterologer og generelle kirurger, de spesialiteter som utfører de fleste koloskopier, i 1999 og 2000.
De fant at 24 prosent av gastroenterologer og 54 prosent av den generelle kirurger undersøkelsen anbefales koloskopioppfølging for en liten, hyperplastic polypp. For pasienter med en liten, lav risiko adenom, studerte mange av legene anbefalte overvåking hvert tredje år, eller enda oftere.
"Noen koloskopioppfølging synes å være upassende utføres og i overkant av evidensbaserte retningslinjer, spesielt for hyperplastic polypper og lav risiko lesjoner," forfatterne konkluderer.
"Overforbruk av koloskopi skatter helsevesenet og kan kompromittere kvaliteten på omsorg," forfatterne legger til. "Lang ventetid på flere måneder allerede forekommer i enkelte deler av landet og kan bety redusert tilgang for symptomatiske pasienter og de med begrensede midler."
Som offentlig utdanning øker etterspørselen etter og bruk av kolorektal screening i USA, blir forsvarlig tildeling av koloskopi ressurser mer kritisk, Mysliwiec notater.