Forskere ved tyske Research Centre for Bioteknologi i Braunschweig har blitt filmet individuelle celler migrere innenfor et fungerende lymfeknute. "Vi er de første i Europa som har tatt slike bilder," forklarer GBF forsker Dr. Matthias Gunzer.
De nye funnene gleaned fra å observere immunceller i aksjon i en levende organisme har blitt avduket av Gunzer og hans team i en online utkast i forkant av publiseringen av det vitenskapelige tidsskriftet Blood. Forskerne håper å få en dypere forståelse av hvordan immunforsvaret fungerer fra sine detaljerte studier av lymfeknute prosesser. "Når vi vet hvordan immunforsvaret fungerer i en sunn organisme," sier Gunzer, "vi kan da finne ut hva som gikk galt med vår kroppslige forsvar i slike tilfeller som allergier, auto-immune lidelser eller AIDS. Dette kan eventuelt hjelpe den medisinske profesjon oppdage nye behandlinger og terapier. "
Når et patogen invaderer en menneskelig organisme, spesialiserte vårt immunsystem sender effektorceller i kamp til enten kjempe mot inntrengeren med antistoffer eller å drepe den infiserte celler i kroppen. For vår immunforsvar å vite nøyaktig hva som må gjøres, må de først være i stand til å gjenkjenne særtrekk ved de invaderende patogen. Aktivering faktoren her er de såkalte antigenpresenterende celler, eller APC. De samler bruddstykker av inntrengende bakterier eller virus og "show" disse til effektorceller - liksom som en politi krus skudd. Denne prosessen foregår i lymfeknutene, og var noe som inntil nå bare kunne bli replikert i et reagensrør.