De Universiteit van de onderzoekers van Californië heeft geconstateerd dat een onlangs ontdekte eiwitschakelaar die zij neuropeptide S noemden in de hersenen schijnt werken om waken te verbeteren en bezorgdheid in proefdieren te verminderen. Volgens Rainer Reinscheid en zijn collega's, kon de proteïne in het begrip van slaapwanorde, bezorgdheid, en depressie helpen.
De onderzoekers ontdekten ook dat NPS in een eerder niet gekenmerkte bevolking van hersenencellen wordt geproduceerd, misschien wijzend op een nieuwe en verschillende moleculaire weg voor het regelen van waakzaamheid.
De de „wanorde en bezorgdheid van de Slaap beïnvloeden miljoenen mensen,“ schreef de onderzoekers. „Het Identificeren van en het begrip van de moleculaire regelgevers en neurocircuitries die bij slaap/kielzogcycli of ontwaken en bezorgde staten betrokken zijn zijn sleutels aan de ontwikkeling van therapeutische doelstellingen voor deze ziekten.“
In hun studies, hadden Reinscheid en zijn collega's tot doel om de functie van een eiwitreceptor en zijn teweegbrengende die molecule te begrijpen door andere onderzoekers wordt ontdekt, die hadden bepaald hun structuur maar hun gevolgen niet onderzocht. Veel dergelijke teweegbrengende molecules--korte geroepen proteïnen neuropeptides--besta in de hersenen en zijn het geweten om een serie van hersenenfuncties te regelen. Neuropeptides stoppen in overeenkomstige die receptorproteïnen in de membranen van hersenencellen worden genesteld, die reacties in de cellen teweegbrengen die processen van het leren aan emotionele reacties regeren.
De Studies in ratten door Reinscheid en zijn collega's openbaarden dat NPS in een paar afzonderlijke hersenengebieden, in het bijzonder in een verschillende werd geproduceerd, eerder niet gekenmerkte die cluster van cellen in het hersenengebied wordt gekend om ontwaken en bezorgdheid te regelen. De receptor voor NPS werd wijd uitgedrukt in vele hersenengebieden, vonden de onderzoekers, met inbegrip van die gekend om in bezorgdheid worden geïmpliceerd. De wijdverspreide uitdrukking van de receptor stelde voor dat NPS een rol in een verscheidenheid van hersenenfuncties kon spelen, besloot de onderzoekers.
Toen zij NPS aan muizen beheerden, vonden zij dat het een verhoging van voortbewegingsactiviteit veroorzaakte; bij ratten, verhoogde NPS waken en onderdrukte slaap.