Dartmouth Medical Schoo l ερευνητές στην προσπάθειά τους να βρουν θεραπείες για κληρονομικές ασθένειες έχουν διαπιστώσει ότι ο ψευδάργυρος παίζει σημαντικό ρόλο στην τύφλωση σε πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι σε όλο τον κόσμο.
Η ομάδα ανακάλυψε έναν κρίσιμο ρόλο για τον ψευδάργυρο στο μελαγχρωστική αμφιβληστροειδοπάθεια. Το ποσό του ψευδαργύρου, ένα μέταλλο ίχνος φυσικά απορροφάται από τον οργανισμό, μπορεί να καθορίσει αν μια βασική πρωτεΐνη για λειτουργίες όραμα κανονικά ή misfolds, βρήκαν.
Ο ψευδάργυρος είναι απαραίτητο στοιχείο διατροφής για τον άνθρωπο, ωστόσο, υπερβολικά ποσά μπορεί να είναι επιβλαβής. Ο ψευδάργυρος μπορεί να μειώσει την «καλή χοληστερίνη», καθώς και να οδηγήσει σε διάφορες διαταραχές του γαστρεντερικού συστήματος.
Μια αδυναμία να δεσμεύσουν με επιτυχία ψευδαργύρου σε ροδοψίνη, μια πρωτεΐνη υποδοχέα φως στο μάτι, μπορεί να προκαλέσει μελαγχρωστική αμφιβληστροειδοπάθεια (RP), μια εκφυλιστική ασθένεια που αφήνει πολλούς ασθενείς νόμιμα τυφλός από την ηλικία των 40. Τα ευρήματα παράλληλα ανάλογη πρόοδο στην αξιοποίηση των βασικών ιχνοστοιχείων στο σώμα για τη θεραπεία πολλών νευροεκφυλιστικών ασθενειών όπως η νόσος Αλτσχάιμερ, Πάρκινσον και η νόσος του Lou Gehrig.
Η έρευνα, που εμφανίζεται ως το «Βιβλίο της Εβδομάδας" στο 20 Αυγούστου τεύχος του Journal of Biological Chemistry (JBC), είναι η πρώτη επιβεβαίωση ότι ο ψευδάργυρος είναι παρών και διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη σωστή αναδίπλωση και τις λειτουργίες του ροδοψίνη, και αν είναι ελαττωματικός, οδηγεί σε εκφύλιση του αμφιβληστροειδούς.
«Έχουμε διαπιστώσει εάν δεν υπάρχει αρκετό ψευδαργύρου στο σώμα ή υπάρχει μια μετάλλαξη του ψευδαργύρου σημείο σύνδεσης, η πρωτεΐνη ροδοψίνη θα λανθασμένη αναδίπλωση και να σπάσει, προκαλώντας τον θάνατο των κυττάρων, η εκφύλιση του αμφιβληστροειδούς και τελικά τύφλωση," δήλωσε ο John Hwa, MD, PhD, επίκουρος καθηγητής της φαρμακολογίας και τοξικολογίας στην Ιατρική Σχολή του Dartmouth. "Αυτό που είναι ιδιαίτερα συναρπαστικό για αυτή τη νέα κατεύθυνση στην έρευνα μας είναι ότι αυτό το χαρακτηριστικό του ροδοψίνη είναι πολύ παρόμοια με άλλες πρωτεΐνες που εμπλέκονται σε πολλές νευροεκφυλιστικών ασθενειών στον άνθρωπο και. Το γεγονός ότι ένα ίχνος μετάλλου μπορεί να έχει μια τέτοια κρίσιμη επίδραση στην ικανότητα ροδοψίνη να λειτουργήσει σωστά μπορεί σημείο σε σημαντικές προόδους στην έρευνα και σε άλλες καταστροφικές ασθένειες, όπως καλά. "
Οι αρχές της πρωτεΐνης ροδοψίνη μπορεί να επεκταθεί και στους συγγενείς του: G-πρωτείνες υποδοχείς που μεσολαβούν πολλές λειτουργίες του σώματος, συμπεριλαμβανομένων όραση, γεύση, το άρωμα και πολλές σημαντικές ορμονικές αντιδράσεις στο σώμα.